音楽業界はジェニー・シーリーの死を悼む

カントリー・ミュージック界は、GRAMMY®賞受賞のシンガー、ソングライター、そして先駆的なGrand Ole Opryの伝説であるジェニー・シーリーの死去を悼んでいます。彼女は85歳で本日他界しました。

1940年7月6日、ペンシルベニア州テイタスビルで生まれたシーリーは、1960年代以降、カントリー・ミュージックの発展において不可欠な存在となりました。1966年のブレイクスルー・シングル「Don’t Touch Me」（作者：Hank Cochran）で、GRAMMY Award（ベスト・フェミニン・カントリー・ヴォーカル・パフォーマンス）を受賞し、深い感情的共鳴と独自のスタイルを持つボーカリストとしての地位を確立しました。

「Miss Country Soul」という愛称で親しまれたシーリーは、ジャンルにこれまでにない情感豊かな親密さと洗練をもたらし、後進の世代の女性アーティストが続く道を切り開きました。

1967年にはGrand Ole Opryのメンバーになり、後に、Opryのセグメントを定期的に司会・MCを務めた最初の女性となって歴史を作りました。これは伝統的に男性中心だった機関にとって大きな節目でした。彼女の存在と執念深さは、Opryにより包摂的な時代をもたらすきっかけとなり、彼女は生涯を通じて、最も献身的で積極的なメンバーの一人であり続けました。

シーリーは1960年代後半から1970年代初頭、Jack Greeneとのデュエットパートナーシップを結び、さらに成功を収めました。彼らのヒット曲『Wish I Didn’t Have to Miss You』をはじめ、CMAノミネートを獲得し、カントリー・ミュージック史上最も愛されるボーカル・デュオの一組としての地位を固めました。

ソロ活動全体を通して、シーリーはビルボード・カントリー・チャートに20曲以上を送り出し、『Can I Sleep in Your Arms』（後にウィリー・ネルソンが名演いたことで有名となった曲）や『Lucky Ladies』といった長く愛される名曲を含みました。作詞家としても成功を収め、特にFaron Youngのトップ10ヒットとなった「Leavin’ and Sayin’ Goodbye」を執筆したことが有名です。

シーリーはまた、アーティストの権利と女性の平等のために声高く主張する人物でもありました。Opryのステージで最初にミニスカートを着用した女性でもある彼女の大胆なファッションは、妥協しない個性と先進的な精神を象徴していました。

晩年、シーリーはキャリアの再生を果たしました。SiriusXMで自らの番組「Sundays with Seely」を立ち上げ、 Written in Song と An American Classic、ウィリー・ネルソン、Ray Stevens、Steve Wariner、Lorrie Morganとのデュエットを収めた作品を含む複数の高評価アルバムをリリースしました。シーリーの録音曲「We’re Still Hangin’ In There Ain’t We Jessi」は、Jessi Colterと故人Jan Howardの参加作で、カントリー・ミュージックを形作ってきた女性たちの長く続く友情としなやかさを示す証でした。

ジェニー・シーリーの遺産は、芸術的成果だけでなく、カントリー・ミュージックを守り、発展させるための揺るぎない献身で定義されています。彼女の機知、知恵、温かさは、ステージ上でもステージの外でも多くの人に愛された存在でした。彼女はメンターであり、先駆者であり、真実を語る人物であり、休むことなく活動を続けるパフォーマーでした—Grand Ole Opryステージに 5,000回以上出演し、歴代最多級の芸術家の一人として残りました。

シーリーには多くの親しい友人や家族、愛猫のCorrie、そして6桁のキャリアを通じて彼女に触発された数多くの同業者や後進者が残ります。 Gene Wardは、父母であるLeoとIrene Seely、兄弟のDonald、Bernard、Mary Louと共に既に他界しています。

彼女の存在は深く嘆かれますが、彼女の声と精神は、彼女が遺した音楽と記憶の中で生き続けます。

友人や同僚が彼女の愛しい思い出をこう語っています。

「私はジェニー・シーリーのために祈っています。彼女はイエス・キリスト、Gene Ward、Nora Lee Allen、Joe Bonsall、Rusty Golden、そして私たちが失った愛しい人々のもとに合流したと信じています。彼女はナッシュビルだけでなく世界全体に、揺るぎない影響を残しました。カントリー・ミュージックとGrand Ole Opryへの彼女の貢献は決して忘れられません。多くの人は知らないかもしれませんが、私の愛しい妻との最後のデートは、ジェニー・シーリーとGene Wardとの二人きりのデートでした。今は胸が裂けるようです。」 ― Duane Allen / The Oak Ridge Boys

「世代を代表する最も偉大なシンガー／ソングライター／エンターテイナーの一人を失いました。私の愛する姉のような人、Jeannie Seelyは、ヨルダン川を渡りイエスと合一したのでしょう。彼女はもう痛みから解放されます。彼女はシーラと私の親友の一人で、彼女ほど良い人間に出会えることはありませんでした。彼女はGrand Ole Opryでの出演回数最多の記録を持っていました。彼女は誰に対しても友人で、鋭い機知を持つ人でした。彼女がいないとOpryは昔のようには戻れません。私は彼女を本当に恋しく思います。誰にも彼女の代わりにはなれない。天国は、彼女がいるのでずっと良い場所です。安らかに眠ってください、愛しい天使。」 ― T. Graham Brown

「胸が張り裂けるほど悲しいです。張り裂けるほどです。私とジェニー・シーリーの友情は49年前、Opryで始まりましたが、彼女は友人以上の存在でした。何年か前にOpryを離れた後、私たちは全国をツアーし、彼女は私を対等に扱ってくれました。物語や歌を交換し、観客をともに楽しませたものです。彼女以上のエンターテイナーを知る栄誉はないでしょう。シーリーのいない世界を想像するのは不可能に思えます...Opryショーがどれほど素晴らしくても、Opryのスポットライトは中心でジェニーを欠いた今、かつてのように明るくは照りません。ジェニー・シーリーは古い友人で、歌が言うように「You Can’t Make Old Friends」...そういう友人は得るのではなく、積み上げるものです。愛してる、ジェニー。これからもずっと。私を信じてくれたおかげ、ありがとう...そして自分自身を信じることを教えてくれたあなたに感謝します。」 ― Tim Atwood （ジェニーが呼んでいたように「Atwood」）

「ジェニー・シーリーは、カントリー・ミュージック界のみならず、Grand Ole Opry内でも輝く光でした。いつも優しい言葉と迎え入れてくれる笑顔で、私は彼女にOpryで紹介される機会があったとき幸運にもそのステージを共有できました。彼女の情熱と熱意は、カントリー・ミュージックから取り戻せない喪失を残します。」 ― John Berry

「長年、ここ最近も多くのショーでジェニーと一緒に働かせていただきました。彼女の強さ、才能、人生観に敬意を抱いています。失われた特別な女性を、みなさんも恋しく思います。」 - Janie Fricke

「友人ジェニー・シーリーの死去を聞いてとても悲しいです。ジェニーは、カントリー・ミュージックという音楽が“アメリカの音楽”だと人々が気づき始めた時代に、最高の女性の一人だったのです。心から、そして彼女のご家族に祈りを捧げます。」 ― Lee Greenwood

「彼女は本当に、私が知る中で最も甘く、最も大切な友人でした。何か問題があっても、私がやることはジェニーに電話することだけで、彼女は必ずそばにいてくれました。私の本を出したとき、彼女は自分のラジオ番組に出演するよう電話をくれました。彼女はまるで姉のようで、彼女の不在は確実に寂しいです。愛してる、ジェニー！」 ― Nancy Jones

「ジェニー・シーリーは、私の記憶がある限りずっとの友人でした。私たちは数多くのショーを一緒に行い、その回数は数え切れないほどです。彼女はいつも良い話と良い冗談、そしてさらに良い歌を愛していました。ジェニー・シーリーの喪失は、そう簡単には受け入れられません。祈りを、彼女の家族、友人、ファン、そしてカントリー・ミュージックへ。」 ― Moe Bandy

「言葉が見つからないほどです。私はジェニーが大好きでした。彼女はいつも本当に率直で、優しく、そしてとても面白かった。私たちは皆彼女を恋しく思います。私のMgr、レズリーも『これは本当に苦しい！』と言っています。」 ― Lacy J. Dalton

「親愛なる友人ジェニー・シーリーの死を悲しむ気持ちを深く述べるには、言葉が足りません。業界は偉大なエンターテイナーとソングライターの一人だけでなく、史上最もユーモアのある才能の一人を失いました。私たちが作った思い出――コンサートホール、クルーズ船、授賞式、あるいは彼女の家の玄関先での一コマ――は、再会するまで私の人生を支え続けるでしょう。そっと山の上で休んでください、愛しい友人よ。あなたの務めは終わりました。」 ― T.G. Sheppard

「ジェニー・シーリーは、黄金時代に残った数少ない女性の一人でした。長い間、彼女は私の友人であり、私は彼女と過ごした時間を宝物にしています。世界中の友人とファンのために祈りましょう。彼女は私たちの業界に確かな痕跡を残しました。」 ― Margie Singleton

「ジェニー・シーリーは私たちの業界で最も面白い女性の一人でした。機転が利き、足取りが軽く、決して遠慮しませんでした。さらに、ステージに立つ際の抜群のスタイリストの一人でもありました。よい高みへ、Seely。愛しています！」 ― Johnny Lee

「ジェニー・シーリーは、文字どおり“エンターテイナー”の代名詞でした。成功を目指す若いアーティストに、いつも温かい言葉で知恵を分かち合ってくれ、私は彼女が私の味方でいるといつも感じていました。Opryのドア、あるいはどのドアを通り抜けるときであっても、彼女のユーモアと豪快な人柄がもたらす空気を恋しく思います。安らかに眠ってください、ミス・ジェニー。」 ― Kody Norris of The Kody Norris Show

「私は長年ジェニー・シーリーの友人として、また同僚として一緒に働いてきました。Grand Ole Opryでも、ブランソンのGrand Ladiesショーでも、彼女と過ごすときはいつも胸が高鳴りました。彼女は姉のようで、何でも相談できます。私たちは人生の修羅場をともに乗り越えました。今はとても心が痛み、彼女をすでに恋しく思っています。」 ― Leona Williams

「シンガー、ソングライター、エンターテイナーとしての才能は間違いなく群を抜いていました。だが彼女がこの業界の次世代アーティストに残した最も大きなものの一つは、指導力と信念でした。デビュー間もない芸術家に、彼女は常に励ましと助言を差し伸べてくれました。これ以上ない応援団長でした。彼女は長く最高のプロフェッショナルでした。友人としては、安心して寄りかかれる、堅い岩のような人でした。私はひどく恋しく思います。彼女を知り愛した皆にとっても同じです。シーリー、すべてに感謝します。」 ― Dallas Wayne

「ジェニー・シーリーが音楽業界の私たち一人ひとりに残した長い影響は、決して忘れられず、決して代替されないでしょう。彼女は文字どおり先駆者でした。彼女のような存在は他にありません。」 ― Sammy Sadler

「ジェニーの華麗な生涯と悲嘆に堪えない死について、私の抱く感情は言葉では追いつきません。彼女は私にとって多くの顔を持つ人でした。友人であり、母であり、姉であり、励まし手であり、必要なとき助けてくれる人であり、そしていつも笑いをくれる人でした。彼女は痛烈な思慮と文章力を持つ人であるだけでなく、私が知る中でも最も思いやりのある心を持っていました。20年以上前の乳がん治療の最も暗い時期に、私はOpry Trust FundとMusiCaresで請求書がすべて処理されるよう彼女に導いてもらい、ただ回復に集中することができました……そのことは永く感謝しています。ジェニーは私たち女性全員のために数々のガラスの天井を打ち砕きましたが、彼女の死は私たちの心を本当に砕きました。天の父の腕の中で安らかに休んでください、再会の日まで愛しい友。 ― Kelly Lang

「言葉では、ジェニー・シーリーの死についての私の気持ちを言い尽くせません…彼女は、部屋に入った瞬間にその場を明るくする人でした。私は初めて、ナッシュビルの『The Troubadour Nashville』で彼女に会い、彼女はとても優しく、生命力に満ちていました。彼女はこの地球に確かな痕跡を残しました。世界はこれから二度と同じではないでしょう。高く舞い上がってください、ジェニー。あなたは本当に恋しく思われるでしょう。」 ― Makenzie Phipps

「ジェニー・シーリーの逝去を聞いて胸が張り裂けます。カントリー・ミュージックにおける彼女の存在と遺産は否定できません。私の心は彼女の大切な人々と共にあります。特に彼女と深い友情を共有してきた親愛な友人に、私の祈りが届きます。安らかに眠ってください、ジェニー。」 ― Trey Calloway

「ジェニー・シーリーのような歌声を持つ人はいませんでしたし、これからもいないでしょう。これはカントリー・ミュージックにとって悲しい時です。彼女の家族のために祈りを。」 ― Ian Flanigan

「ジェニー・シーリーはナッシュビルの私たち全員を代表してくれる歌姫でした。私は14歳のころ彼女に初めて会い、やがてJack Greeneと共演した数多くのショーで働きました。彼女は私を“バカな子ども”として扱うことはなく、何かを理解しようとする一人として接してくれました。何年かしてからは、私のキャリアを横で見守り、助言と慰め、笑いをいつもくれました。彼女は常に私たち全員の側にいてくれました。ミュージシャン、照明スタッフ、楽屋スタッフ、作詞家、会場の運営者、そしてもちろん熱狂的な広報担当者たちへ。彼女は私たち全員と友達であり、初めから見守ってきたのです。これは耐えがたい喪失です。あなたは「レディ」、そして乾杯のグラスを。良き仕事でした。」 ― Scott Sexton / 2911 Media

追悼式はまもなく発表されます。土曜夜のグランド・オールド・オリー（8/2）が彼女を追悼して捧げられます。