헬렌 가니야, Bella Union에서 "Share Your Care" LP 발매

2021년 여름, 브라이턴 기반의 스코틀랜드 태생 싱어송라이터 헬렌 갸냐의 할머니가 세상을 떠났다. 그녀에게 이 상실은 마지막으로 남은 조부모를 잃는 슬픔일 뿐만 아니라, 자신이 반반 태국인이라는 정체성을 이어주는 연결이 끊어지는 듯한 느낌이 들어 더 아프게 다가왔다. 갸냐는 싱가포르에서 자랐지만, 여름마다 어머니 쪽 가족이 사는 태국 동북부에 가서 할머니를 만나왔다. 이제 그 중심 인물이 사라진 지금, 그 모든 추억은 어디로 가야 할까? 그 인물 없이 이 장소와의 관계는 어떻게 될까? 그래서 갸냐는 이 모든 것을 정리하기 위해 글을 쓰기 시작했다. “일기장을 펼쳐 열 살 때부터 태국에서 보냈던 모든 순간을 썼습니다. 할머니, 할아버지, 이모와 사촌들이랑 같이 지냈던 기억을.” 그녀는 이렇게 설명한다. “순간마다의 스냅샷 같은 기억들이 있었고, 갑자기 공포를 느꼈기 때문에 바로 적어내려갔어요. 그게 마치 ‘그때의 내가 누구지?’였거든요.”

이 때문에 헬렌 갸냐는 2022년 대중음악계의 찬사를 받은 앨범 polish the machine이 발매되길 기다리는 동안 이미 곧 바뀐 새 레코드 Share Your Care 작업을 시작하고 있었다. 갸냐는 2015년부터 음악을 발표해 왔으며(당시 활동명은 Dog in the Snow), 이 기간 동안 어둡고 예술적인 록과 약간 기묘한 사운드에 대한 성향을 보여줬고 그 결과 Sunday Times, Uncut, Clash, Loud & Quiet 같은 매체로부터 호평을 받았다. 그러나 Share Your Care는 새로운 시대를 여는 앨범으로, 갸냐의 이전 음향 세계를 바탕으로 태국 전통 악기를 인터리빙하여 촘촘하고 화사한, 사이키델릭한 정서를 지닌 작품이 되었으며, 감정이 풍부하게 흐른다.

이전에 갸냐는 자신의 유산을 음악에 반영하는 데 신중했고, 서구의 오리엔탈리즘 시선에 다소 조심스러웠다. 그러나 돌아가신 할머니와 관련된 꿈이 ‘Horizon’ 트랙의 출발점이 된 뒤, 그녀는 더 이상 자신을 제한할 필요가 없다는 걸 깨달았다. 집에서 새로운 노래들을 이어 붙이며 과정을 통해 정화되는 기분을 느꼈고, 초반에는 태국 악기의 음색을 전달하기 위해 MIDI를 임시 수단으로 사용한 뒤 이를 자주 협업하는 공동 프로듀서 롭 플린에게 가져갔다. 둘은 윔블던의 태국 불교 사원인 Buddhapadipa Temple로 가서 타악기와 선율 연주를 할 수 있는 연주자 Artit Phonron을 만났고, 그는 ranat ek, saw duang, khim을 연주할 수 있었다. 뒤이어 태국 출신 뮤지션 Chinnathip Poollap(태국 오보에인 ‘피’를 연주)을 만나 함께 작업했다. 이 두 사람 모두 Share Your Care에 기여했다. 또한 앤고-태국 아티스트 John ‘Rittipo’ Moore에게 플루트와 색소폰 연주를 부탁해 앨범에 수록시켰다.

결과물은 영광스러운 풍요로움이 가득한 작품으로, 마음이 넘치고 영화적 따뜻함이 가득하다. 타이틀곡은 갸냐가 처음 작업한 곡 중 하나로, 자신의 스타일을 태국 사운드와 접목한 곡이다. 이 축하의 노래는 갸냐가 가족의 연장들인 어머니, 이모, 돌아가신 할머니와 함께 할아버지의 무덤을 찾아 음식을 바치던 기억을 바탕으로 한다(Am Picha가 연출한 뮤직비디오 역시 비슷한 플롯을 담고 있다). “그분을 다시 찾아가는 길을 내려가 보는 건 꽤 마치 마법 같은 여정처럼 느껴졌다.” 그녀가 말한다. “조상들을 기리는 그 감각을 다시 느끼면서도, 그분들이 지금도 그곳에 있다는 느낌을 잃지 않는 것. 슬픔을 나누고, 배려를 나누는 것, 잊지 않는 것; 음식과 물을 바치는 것.” 전반적으로 이전 앨범의 주제에서 이어지는 점은, 갸냐의 철학을 다시 일깨워 준다. “현대 사회가 너무 개인주의적으로, 때로는 고독하게 만들어버린다고 생각해요.” 그녀는 말한다. “제게 공동체와 집단적 책임감이 좋은 사회를 사는 가장 좋은 방식입니다.”

앨범의 다른 곡들에서도, ‘Fortune’은 떠오르는 듯한 khim의 미끈한 음이 떠오른다. 이 곡은 갸냐의 엄마에게 바치는 곡으로(그녀는 ‘Fortune’, 즉 “모든 디아스포라 어머니들”에게) 헌사한 것으로, 아시아인 엄마들이 감내하는 희생을 생각하고 그들의 가치와 감사, 인정에 힘을 실어준다. ‘Chaiyo!’에서 갸냐는 텔레비전으로 태권도를 보며 “chaiyo!”라고 외치던 할아버지를 기억하고, 이를 바탕으로 윤회와 자신이 결코 만나지 못한 가족 구성원을 생각한다. ‘Barn Nork’은 외부인을 가리키는 표현으로, 갸냐의 태국 가족이 때때로 그녀를 부르던 말이며 앨범에서 유일하게 태국어로 불린 곡이다. ‘noob’라고 그녀가 웃으며 말한 태도가 여기서는 아이러니하게 드러난다. 앨범 마지막 곡 ‘Myna’에서는 영국계 나이지리아 음악가 Tony Njoku가 합류해 돌아가신 할아버지의 역할을 함께 연기하며, “당신은 어떻게 살아왔죠?” 같은 절제되지만 힘 있는 한 줄을 남긴다. 이는 너무 늦게 남겨진 대화와 이 음반을 형성한 슬픔을 떠올리게 한다.

하지만 끝은 새로운 시작이 될 수 있다. 쓸쓸한 애수와 생동감 넘치는 희열이 엮인 다채로운 Share Your Care에서 헬렌 갸냐는 사람과 장소의 상실, 우리의 이동과 조상의 길을 노래한다. 그러나 그렇게 함으로써 삶을 포용하고, 그 모든 시간을 서로 붙잡아 주라고 우리에게 말한다.

헬렌 갸냐 UK 라이브 일정:

1월 25일 - Brewery Arts Centre, Kendal*
1월 26일 - Hug and Pint, Glasgow (Celtic Connections)
1월 28일 - Philharmonic Hall, Liverpool*
1월 29일 - National Centre for Early Music, York*
1월 30일 - The Glasshouse, Gateshead*
2월 31일 - The Gate, Cardiff*
2월 1일 - Beacon, Bristol*
2월 2일 - Symphony Hall, Birmingham
2월 4일 - Arts Centre, Norwich*
2월 5일 - Komedia, Brighton*
2월 6일 - Storey's Field Centre, Cambridge*
2월 7일 - Kings Place, London*
3월 12일 - Alphabet, Brighton (앨범 발매 쇼)
3월 13일 - Paper Dress Vintage, London (앨범 발매 쇼)
5월 7일 - The Deer's Head, Belfast*
5월 8일 - The Grand Social, Dublin*
5월 9일 - St. Michael's Church, Manchester*
* Hayden Thorpe를 지원하는 솔로 세트