Helen Ganya utgir ny singel "Fortune" i dag

Helen Ganya returnerer med sitt etterlengtede nye album Share Your Care, som utgis 7. februar via Bella Union. Etter utgivelsen av albumets tittelspor og «Chaiyo!», deler Ganya i dag “Fortune”, den solfylte og oppbyggende tredje singelen fra LP-en. Den medfølgende videoen ble filmet i Thailand og viser opptak Ganya fanget langs elven Ping, med den gamle, tapte byen Wiang Kum Kam under, prikket med 99 underjordiske stupas.

I en kommentar om sporet sier Helen Ganya: «Det flytende glansen av khim (thai dulcimer) flyter gjennom ‘Fortune’, en sang for min mor og for alle diasporiske mødre der ute. Jeg tenkte på ofrene så mange asiatiske mødre gjør og gir verdi, verdi og anerkjennelse til dem.»

Om sommeren 2021, døde Helen Ganyas bestemor. Sorgen rammet kunstneren hardt, ikke bare fordi det markerte tapet av hennes siste gjenværende besteforelder, men også fordi det føltes som om hennes bånd til å være halv-thai var i ferd med å forsvinne. Ganya vokste opp i Singapore, men tilbrakte sommerferiene i nordøst-Thailand, hvor morens side av familien kommer fra, og besøkte bestemoren. Hvor skulle alle disse minnene gå nå, da personen i midten av dem var borte? Hva var hennes forhold til dette stedet uten denne limen? Og så, i et forsøk på å bearbeide alt, begynte Ganya å skrive. «Jeg fikk dagboken min og skrev ned hver eneste minne fra min tid som barn i Thailand, tilbringe tid med henne, bestefaren min, tantene og fetterne mine og alt», forklarer hun, «Jeg hadde disse øyeblikksbildene av minner som jeg bare skrev ned fordi jeg plutselig panikket: det var som om, hvem er jeg, da?»

Det var av denne grunn at mens Helen Ganya ventet på hennes anerkjente 2022 album, polish the machine, for å komme ut, arbeidet hun allerede på hva som ville bli hennes arresterende nye plate, Share Your Care. Ganya har utgitt musikk siden 2015 (tidligere under kallenavnet Dog in the Snow). I opptakene hun har utgitt gjennom årene, har hun vist en hengivenhet til mørk og kunstnerisk rock og off-kilter lyder, høstet ros fra slike som Sunday Times, Uncut, Clash, Loud & Quiet og mer.

Tidligere hadde Ganya vært nølende med å trekke på sin arv i musikken, noe som var delvis skyld i den orientalske blikket fra vesten. Men etter en drøm om hennes avdøde bestemor la grunnlaget for det som skulle bli sporet ‘Horizon’, innsett Ganya at hun ikke ønsket å begrense seg selv heller. Hun begynte å sette sammen en rekke nye sanger hjemme, og nyter katarsisen av prosessen, bruker MIDI som et midlertidig middel for å overføre klangen av thailandske instrumenter, før hun tok de tidlige inkarnasjonene til sin hyppige co-produsent Rob Flynn. Duoens gikk til Buddhapadipa-tempelet – det thailandske buddhistiske tempelet i Wimbledon – hvor de møtte instrumentalisten Artit Phonron, som kunne spille ranat ek, saw duang og khim, og senere arbeidet med Chinnathip Poollap, en musiker i Thailand som kunne spille den thailandske oboen eller «pi»; begge ville bidra til Share Your Care. Hun ringte også til anglo-thai-kunstneren John ‘Rittipo’ Moore for å fremføre fløyter og saksofon på albumet.

Resultatet er en triumferende, overflodig plate, som strømmer over av hjerte og kinematisk varme. Tittelsporet er en av de første Ganya arbeidet med, og blandet sin egen stil med de thailandske lydene. Den feirerlige sangen er basert på hennes minne om å følge de eldre kvinnene i hennes familie – moren, tantene, den avdøde bestemoren – for å gå og besøke bestefarens grav, bringe ofringer (videoen regissert av Am Picha, har en lignende historie). «Det føltes som en ganske magisk reise å gå ned stien for å finne ham igjen», sier hun, «Det handler bare om å få det følelsen av å ære sine forfedre og fortsatt føle at de er der. Del dine sorger, del din omsorg, glem dem ikke; bring dem mat og vann.» Generelt, som en oppfølging til temaene fra hennes siste album, er det en påminnelse om Ganyas filosofi: «Jeg tror at måten vi lever i moderne samfunn er veldig individualistisk, og kan være veldig ensomt», sier hun, «For meg er fellesskap og kollektivt ansvar den beste måten å være i et samfunn.»

Et annet sted på utgivelsen, flyter det flytende, glansfulle lyden av khim gjennom ‘Fortune’, en sang for Ganyas mor («for alle diasporiske mødre der ute», sier hun), og tenker på ofrene så mange asiatiske mødre gjør og gir verdi, verdi og anerkjennelse til dem. På ‘Chaiyo!’, husker hun sin bestefar som ser på thailandsk boksing på TV, roper «chaiyo!» – bokstavelig talt «hurra» eller «skål» – og bruker minnet til å vurdere reinkarnasjon og familiemedlemmene hun aldri kjente. ‘Barn Nork’ – en frase brukt til å beskrive utenforstående, noe som hennes thailandske familie noen ganger har kalt henne – er den eneste thaisungne sangen på albumet, og er en tungespissende omfavnelse av det Ganya latterlig beskriver som å være “a noob”. For den avsluttende sangen, ‘Myna’, slutter den britisk-nigerianske musikeren Tony Njoku seg til henne for å fremføre delen av hennes avdøde bestefar, med sparsomme, men kraftfulle linjer som «Hvordan levde du på den måten du gjorde?» – en påminnelse om samtaler som ble forsinket for lenge, og sorgen som formet denne plata.

Men av slutt kan nye begynnelser komme. Vevd gjennom med klagefull sorg og grønne rusker av eufori, på den kaleidoskopiske Share Your Care, synger Helen Ganya om tap av mennesker og steder, om vår bevegelse og vår avstamning; men gjør det, oppmuntre oss til å omfavne livet og holde hverandre gjennom det hele.

Helen Ganya UK konserter:

25. januar - Brewery Arts Centre, Kendal*
26. januar - Hug and Pint, Glasgow (Celtic Connections)
28. januar - Philharmonic Hall, Liverpool*
29. januar - National Centre for Early Music, York*
30. januar - The Glasshouse, Gateshead*
31. februar - The Gate, Cardiff*
1. februar - Beacon, Bristol*
2. februar - Symphony Hall, Birmingham
4. februar - Arts Centre, Norwich*
5. februar - Komedia, Brighton*
6. februar Storey's Field Centre, Cambridge*
7. februar - Kings Place, London*
12. mars - Alphabet, Brighton (albumlanseringskonsert)
13. mars - Paper Dress Vintage, London (albumlanseringskonsert)
7. mai - The Deer's Head, Belfast*
8. mai - The Grand Social, Dublin*
9. mai - St. Michael's Church, Manchester*

* soloopptreden som støtter Hayden Thorpe