Brian John McBrearty släpper sin första singel "Believing" idag på Love Beyond Measure Records

"“Believing,” den andra singeln från Remembering Repeating, Brian John McBreartys kommande album med instrumentalmusik där McBrearty spelar synthesizer, saxofonisten Matt Douglas (The Mountain Goats) och trummisen Ryan Jewell (Woods, Chris Forsyth), är en balsam för själen och ett vittnesbörd om ljudets kraft. Vid korsningen av John Coltranes “Central Park West” och The Beatles' “Sun King” erbjuder låten en helande kraft som sällan fångas i inspelad musik. Baserat på McBreartys bedrägligt enkla tvåackords synthesizerprogression och en upprepad melodi som först uttrycks på flöjter, lämnar Ryan Jewells understatement med borstar på trummorna gott om utrymme för Matt Douglas att leverera en öm och känslig saxofonsolo som inte kommer att lämna en torr öga i huset. Om du är en fan av jazzballader eller tålamodig, hjärtskärande musik, är detta ett måste att lyssna på."

Känd för sin rika, eftertänksamma gitarr- och röstbaserade musik som Aquarium Drunkard har firat som "en awesome genomgående linje mellan Zuma, Marquee Moon och The Days of Wine and Roses,” Brian John McBrearty är en artist och en sökare och, med hans senaste album Remembering Repeating, fortsätter han att expandera sin ljuva och varierade musikaliska palett. Remembering Repeating är den första fullängdsinspelningen som den 44-åriga Philadelphia-födde har gjort där gitarr är helt frånvarande – och hans första instrumentala utflykt på nästan ett decennium. Skivan är istället byggd runt strålande synthesizerprogressioner, längtande sax och stadiga, rullande rytmer. Taget tillsammans, är det ibland påminnande om Tortoise eller Natural Information Society eller den instrumentala halvan av Another Green World. Men trots en känsla av bekantskap och dessa få milstolpar, Remembering Repeating är helt enkelt för personlig för att vara något annat än unik.

”Det finns känslor och livsomständigheter,” säger McBrearty, ”som ligger bortom ord, som språket är fruktansvärt otillräckligt för att beskriva.” McBrearty inledde processen med att spela in Remembering Repeating i kölvattnet av de oväntade dödsfallen av hans föräldrar och det är, framför allt, ett sätt att läka och var ett sätt för McBrearty att stärka sin anda.

I cyklisk mening är det både allt detta och ingenting av det. Remembering Repeating har inga ord, men det är en dikt. (Detta är både figurativt och bokstavligen, eftersom spårtitlarna, lästa i följd, faktiskt utgör en dikt.) Det är överflödande med saxofonmelodier – spelade vackert av The Mountain Goats' Matt Douglas - men det är inte riktigt en jazzskiva. I dess centrum finns varma vattenfall av David Sylvian-liknande synth, men det är inte ett ambientalbum. I sin ursprung och avsikt är det helande musik, ett medel till ett mål, men i sin utgåva är det ett mål i sig själv. “Musik har ett elementärt syfte”, säger McBrearty. “Musik är icke-beskrivande men förblir djupt kommunikativ; och den outsägliga sanningen kan ‘uttryckas’ genom musik.” Om detta låter andligt, är det för att det är. McBreartys relation till musik är oblyg, djupt andlig och till och med det anmärkningsvärda sättet som skivan spelades in verkar återspegla detta. Trummisen Ryan Jewell Detta effektivt in-out process kräver några hopp av tro och en känsla av intuition som alla spelare tydligt förlita sig på.

Albumöppnaren “Remembering” var, lämpligt, den första låten McBrearty komponerade. “Jag hade ingen avsikt att göra ett album när jag började spela in synthspåren som skulle bli grunden för den här skivan. Jag ville bara lära mig att bättre använda en synthesizer jag hade köpt för flera år sedan (en Roland Boutique JU-06).” Öppnande med upprätthållna synthackordkluster som ringer ut medan sax och trummor lätt utforskar den resonanta rymden, “Remembering” vänder sedan till en Alice Coltrane-liknande tema på synthesizern, med saxofonen som uttalar en vaggande melodi innan den lanserar sig in i improviserat territorium.

“Repeating” följer och demonstrerar McBreartys anmärkningsvärda förmåga att utnyttja grundläggande koncept för maximal effekt. “Först och främst, betraktar jag mig som en kompositör; vilka instrument jag spelar är i tjänst till melodin”, förklarar McBrearty. Öppnande med en bassolo dränkt i bandeko, “Repeating” koalescerar runt en enkel halvnotsaxofonmelodi spelad över en lättsam beat och McBreartys nedåtgående, syncoperade synthlinjer som låter rakt ut ur en Tangerine Dream soundtrack. Medan den ursprungliga melodin upprepas, är melodin sedan duplicerad och förskjuten med en fjärdedels not; saxofonen äter sin egen svans. Bokstavligen “Repeating” i realtid, tar Douglas konceptet och springer med det—lager sax och flöjt och vävande repetitionens tema i sin improvisation.

Samarbete är en viktig del av McBreartys musikaliska praktik och Remembering Repeating innehåller två korta interlude-spår som krediteras alla tre musiker. ”Burning” kombinerar ett häpnadsväckande tema skrivet av Douglas, trummimprovisationer från Jewell som komprimeras till ark av metall, och atonala synthlökar som sväller in i fokus i slutet av spåret. ”Floating”, under tiden, var inspirerad av en osannolik källa. ”Den tonen var jag som försökte replikera ljudet som min tekål gjorde när den värmde upp”, avslöjar McBrearty. Baserat på ihållande synthtoner som bokstavligen flyter mellan noterna C och C#, presenterar ”Floating” en kort resa in i hjärtat av mörkret.

Till skillnad från de korta interluderna är “Unfolding” Remembering Repeating’s utökade mittpunkt, och en missionsförklaring som sammanfattar McBreartys kompositionella intressen och prestationer. Cinematisk, vacker och tålamodig, “Unfolding” avslöjar långsamt lager efter lager under loppet av 9+ minuter. Börjande med sammanlänkade synthlinjer som upprepar en kluster av noter inom samma oktav, lägger McBrearty skickligt till och drar ifrån harmoniska och melodiska element på synthesizer under den första halvan av låten, skapar en huvudstuvning som fans av Bitchin’ Bajas’ twistade syntexplorationer, eller upprepningen av Bing & Ruth, kommer säkert att uppskatta. “Jag kom med idé efter idé efter att ha skrivit den initiala riffen som gav grunden för ‘Unfolding’”, säger McBrearty. “Det var ett flöde av medvetande, ren skapelse, men det riktiga låtskrivandet kom månader senare när jag arrangerade och mixade de olika delarna för att bilda en sammanhängande helhet.” Nästan 5 minuter in, en cymbal-svell förutsäger inträdet av Douglas’ tenorsax, dränkt i varm reverb och flytande över en avslappnad och absurdly i-fickan groove tack vare Jewells trummande och McBreartys bas-spel.

A- och B-sidorna av Remembering Repeating båda avslutas med ömma, hjärtskärande stycken för att avsluta sina respektive resor. Sida A-avslutaren “Believing” är en balsam för själen och ett vittnesbörd om ljudets kraft. Vid korsningen av John Coltranes “Central Park West” och The Beatles' “Sun King,” låten erbjuder en helande kraft som sällan fångas i inspelad musik. Medan den sista låten på albumet, “Receiving”—och det enda stycket som innehåller McBreartys (textlösa) sång—is en visceralt porträtt av sorg som slutar med katarsis när Jewells trummor och Douglas’ tenorsax svärmer och omsluter i de klimatiska sista ögonblicken.

Fast Remembering Repeating är fläckfritt utförd, noterar McBrearty att allteftersom åren går, är han “mindre och mindre bekymrad över teknisk kompetens.” Inte för att musiken saknar antingen tekniskhet eller kompetens. Snarare reflekterar McBreartys relation till musiken en inre skiftning av betoning till “att ta en mer expansiv vy, komma ur vägen och låta intuitionen vägleda dig.” “Min musik handlar om att uttrycka och uppnå andlighet, en sorts sakrament, kommunion med det eviga … det finns många sätt att uttrycka det”, säger han.

På vissa sätt, verkar det, utan att säga någonting alls.

McBrearty är en veteran DIY-musiker och har tyst samlat på sig en mångsidig samling utgåvor som ledare och chefskompositör för flera band och, mer nyligen, under sitt eget namn. “Jag har ett distinkt minne av att höra David Bowies ‘Space Oddity’ på radion i bilen som barn”, minns McBrearty, “och min pappa förklarade med beundran att Bowie var en formförändrande artist vars musik och persona hade förändrats över åren. Så, den här idén om att ständigt söka, försöka utmana mig själv att göra något annorlunda, är ett koncept som jag har värderat innan jag först tog upp ett instrument.”

McBreartys musikaliska resa började på allvar som student i NYU:s ansedda jazzstudieprogram. Där mötte han Remembering Repeating medarbetare, Matt Douglas, samt Love Beyond Measure Records medgrundare Anthony Pirog (DC-baserad cellist Janel Leppin—and medarbetare på McBreartys sista album—även är en medgrundare av etiketten). Sympatien mellan Pirog och McBrearty var uppenbar vid första mötet och efter examen co-grundade de den bombastiska och alltför kortlivade instrumentala rockbandet New Electric, som endast släppte en EP 2005, turnerade omfattande i mid-Atlantic och kan betraktas som den andliga föregångaren till Pirog's nuvarande jazz-punk-ensemble The Messthetics med Fugazis Brendan Canty och Joe Lally.

I alla av McBreartys musikaliska företag är improvisationen den röda tråden. Från en månadslång veckovistelse på Lower Manhattans Knitting Factory i början av 2000-talet till att delta i en gitarrensemble-version av Julius Eastmans “Gay Guerilla” (en del av Bowerbirds första i sitt slag Eastman-retrospektiv) till den sammanflätade, vinklade dualgitarrattacken av den numera upplösta Philadelphia-jamgruppen Mesmeric Haze till de panoramiska och kalejdoskopiska synthesizerna av Remembering Repeating, har McBrearty konsekvent demonstrerat en affinitet för utforskning på flyget. “Jag tar en bred vy av improvisation”, förklarar McBrearty. “Det är inte bara jammande och solospel. Jag improviserar ofta när jag komponerar, vilket är till stor del hur byggstenarna av Remembering Repeating bildades. Jag kan improvisera när jag arrangerar eller mixar en låt. För mig handlar allt om att lyssna på vad jag hör inom mig själv och utanför mig själv och syntetisera de två.”

Från syntes till synthesizer. En upprepad, cyklisk ljudväxling.

McBreartys expansiva syn på improvisation tar centerplats på hans tvåmånaders radioprogram Improviserade lösningar, som sänds på Northwest Phillys Germantown Community Radio. Med mer än 20 år av spelning i Philly-musikscenen, erbjuder radioprogrammet McBrearty ett annat sätt att interagera med musiksamhället efter att ha delat scenen med liknande Kinloch Nelson, Elkhorn, One Eleven Heavy, och även The War on Drugs (när de fortfarande spelade på små klubbar).

Love Beyond Measure Records är ett skivbolag grundat av livspartner och musiker Janel Leppin och Anthony Pirog som ett hem för sina favoritartister samt för sitt eget arbete. De är stolta över att presentera det superb arbete av Brian John McBrearty, Remembering Repeating, som den första utgåvan på Love Beyond Measure Records.