Aristotle Jones zkoumá appalačskou houževnatost a odolnost s novým albem Appalachian Soul Power a doprovodnou knihou Mountain Alchemy, které vycházejí 22. září 2026

Ještě předtím, než Spojené státy přišly s přiléhavými štítky pro soul, rock and roll, R&B, folk a country, už se tyto zvuky setkávaly v horách, důlních městech, kostelech, předních verandách a juke boxech Appalačie. Cenu získávající zpěvák, skladatel a vypravěč příběhů Aristotle Jones přenáší toto hudební dědictví napříč časem s Appalachian Soul Power, jeho novým albem zkoumajícím zvuky, příběhy a lidi, kteří ho formovali. Album vychází 22. září 2026, spolu s Mountain Alchemy, doprovodnou knihou, která rozšiřuje témata projektu o apalačskou identitu, odolnost a komunitu.

První singl alba, „Appalachian Soul“ vychází 10. srpna a nabízí první náhled do zvuku a ducha Appalachian Soul Power. S hrou na bicí kytaru a teplou, kořenově zaměřenou, žánry míchající směsí Americana je „Appalachian Soul“ zároveň představením i proklamací. Skladba zachycuje Jonesovu hudební identitu v koncentrované podobě, spojujíc bezprostřednost jeho interpretačního stylu s aranží, která je pevně zakořeněná a přitom se neváže na minulost. Jones vybral „Appalachian Soul“ jako první singl alba, protože zachycuje ducha Appalachian Soul Power, který spojuje zvuky, vlivy a zkušenosti, které formovaly jeho hudební identitu.

Známý jako „Appalachian Soul Man“ k přístupu k Appalachian Soul Power jeho dílu nepřistupuje jako k nostalgickému cvičení, ale jako k živé hudbě. Zakotvený v Západní Virginii, album překračuje hudební hranice a přitom zůstává pevně spjato s Jonesovým neomylným smyslem pro místo. Jeho vlivy odrážejí rodokmen, který zahrnuje apalačské hudební osobnosti jako Billa Witherse a Johniho Johnsona, jejichž práce s Chucem Berry formovala raný rock and roll. Zároveň se jeho vlastní rodinná historie vrací k uhelným dělníkům, farmářům a dědečkovi, který v době segregace cestoval do uhelných táborů s gospelovou a soul hudbou pro černé horníky ve 20. století.

„Appalachian Soul Power je o tom, odkud pocházím, ale také o tom, co jsem si z toho místa nesl s sebou,“ říká Jones. „Vyrůstal jsem, když jsem slyšel tolik různých zvuků, a nikdy jsem nepřemýšlel, kde jeden končí a druhý začíná. Prostě byly součástí světa kolem mě. S tímto albem jsem chtěl zachytit část toho pocitu a sdílet Apalačii, kterou lidé nemusí vždycky vidět ani slyšet. Nemusíte být odtud, abyste poznali radost, zápas, lásku a způsob, jakým se lidé spojují. To je pro mě apalacký soul.“

Místo toho, aby znovu vytvářel další éru, Appalachian Soul Power zkoumá, co se děje, když tyto tradice nadále putují, mísí se a vyvíjejí napříč generacemi. Album také slouží jako hudební doprovod k Mountain Alchemy, přičemž jeho písně poskytují soundtrack k mnoha klíčovým myšlenkám v knize. Kniha Mountain Alchemy zkoumá černou apalackou kulturu, odolnost a sílu komunity, kreativitu, kolektivní činění a kulturní paměť a ukazuje, jak mohou pomoci komunitám čelit obtížím, zachovávat identitu a předávat své zkušenosti dál. Společně album a kniha vytvářejí propojený portrét Apalačie formovaný svou minulostí, ale velmi živý v přítomnosti.

Během Appalachian Soul Poweralba Jones čerpá volně ze soulové, gospelové, folkové, R&B, rock and rollové a country hudby a přitom je propojuje bez ohledu na tradiční žánrové hranice. Percussive guitar, klavír, žestě, vrstvené vokály a úzce propojená rytmická sekce dávají desce charakter, která se snadno pohybuje mezi intimními momenty, kde stojí Jonesův hlas a skladatelskost v popředí, a rozsáhlými energickými aranžemi určenými pro pódium. V celém albu zůstává teplo, spontánnost a propojenost, které definují Jonesova živá vystoupení.

Je to hudba hluboce zakořeněná v místě, ale nenechávající se jím omezit. Appalachian Soul Power je americká hudba s apalačskou adresou.

Spolupráce dodává Appalachian Soul Power další dimenzi a spojuje umělce, jejichž hlasy a zkušenosti odrážejí hudební komunity kolem Jonese. Pittsburghská zpěvačka a skladatelka Megan Paullet se připojuje k Jonesovi na skladbě „Perfectly Clear“ a přispívá podkladovými vokály k „Keep On Climbing“. Zároveň Huntingtonský umělec z Západní Virginie Corduroy Brown bere druhou sloku v „Fool“, písni, kterou Jones znovu oživil v ranější fázi své kariéry jako součást svého přístupu „jít zpět, abychom šli vpřed“.

Album se také přímo obrací do Jonesovy osagejší komunity. West Virginian hudebník Al Anderson se objevuje v „Ain’t No Day Worth Crying“ (Momma’s Hymn), zatímco Osage Gospel and Soul Community Choir přidává svůj kolektivní hlas k „Call Me“, „Ain’t No Day Worth Crying“ a „First Flowers of Spring“.

Spolupráce navíc posilují jednu z myšlenek, které tvoří Appalachian Soul Power: hudba roste díky výměně. Různé generace, komunity a hudební tradice se setkávají po celém albu a vytvářejí nahrávku, která je pro Jonese hluboce osobní a zároveň propojená s širším hudebním světem, který ho formoval. Tento pohled přichází v rozhodující chvíli jeho kariéry.

Jones vydává Appalachian Soul Power v době významného uznání a rozvoje. Byl vybrán jako United States Artists Fellow 2026 a vybraný do ročníku 2026–2027 Central Appalachia Living Traditions Emerging Artists Cohort, který financuje Mid Atlantic Arts. Také se objevoval na letál 2026/coveru časopisu Morgantown Magazine. V červenci byli on a jeho kapela označeni vítězi soutěže International Blues Competition Affiliate Challenge. Budou reprezentovat Západní Virginii na 43. International Blues Challenge, která se bude konat 19.–23. ledna 2027 na historické Beale Street v Memphisu.

Spojení mezi Appalachian Soul Power a nadcházejícím Jonesovým románem Mountain Alchemy, rozšiřuje projekt za hranice samotného alba. Jako doprovodná díla byla kniha a hudba koncipována společně, hudba vytváří zvukovou krajinu pro témata a svět rozpracovaný v knize, přičemž Jones album vnímá jako soundtrack ke čtenářské zkušenosti. Budoucí plány zahrnují jejich spojení v sběratelské edici Mountain Alchemy s albem na vinylu.

S Appalachian Soul Power, Jones se nesnaží zařadit Apalačii do zavedeného amerického hudebního příběhu. Připomíná posluchačům, že Apalačie byla součástí tohoto vyprávění už odjakživa. Album vychází z tohoto dědictví, ale zároveň je posouvá vpřed, nabízejíc výrazně současný projev toho, čím apalacká hudba byla, je a může se stát.

Appalachian Soul Power bude vydáno 22. září 2026 prostřednictvím Jonesin’ Records. https://linktr.ee/appalachiansoulman