Brian John McBrearty udgiver sin første single "Believing" i dag på Love Beyond Measure Records

"“Believing,” den anden single fra Remembering Repeating, Brian John McBreartys kommende album med instrumentalmusik, der featurerer McBrearty på synthesizere, saxofonisten Matt Douglas (The Mountain Goats) og trommeslageren Ryan Jewell (Woods, Chris Forsyth), er en balsam for sjælen og en bekræftelse på lydens kraft. Ved skæringspunktet mellem John Coltranes “Central Park West” og The Beatles' “Sun King” tilbyder sangen en helende kraft, der sjældent er fanget i indspillet musik. Baseret på McBreartys bedragende simple to-akord synthesizer-progression og en gentaget melodi, der først erklæres på fløjter, efterlader Ryan Jewells diskrete børste-arbejde på trommerne rigelig plads til Matt Douglas at levere en ømtårig og smertefuld saxofon-solo, der ikke vil lade en tør ø i huset. Hvis du er fan af jazz-ballader eller tålmodig, hjertesvigtende musik, er dette et must-lyt."

Kendt for sin rige, eftertænkende guitar- og stemmefremhævede musik, som Aquarium Drunkard har fejret som "en fantastisk gennemgang mellem Zuma, Marquee Moon og The Days of Wine and Roses,” Brian John McBrearty er en kunstner og en søgende og, med hans seneste album Remembering Repeating, fortsætter han med at udvide sin lussede og diverse musikalske palet. Remembering Repeating er den første fuldlængde-indspilning, som den 44-årige Philadelphia-fødte har lavet, hvor guitar er helt fraværende – og hans første instrumentale udgivelse i næsten et årti. Pladen er bygget op omkring pragtfulde synthesizer-progressioner, længselsfuld sax og stærke, boblende rytmer. Taget i alt er det af og til minder om Tortoise eller Natural Information Society eller den instrumentale halvdel af Another Green World. Men på trods af en fornemmelse af bekendtskab og disse få milepæle, Remembering Repeating er simpelthen for personligt til at være andet end unikt.

“There are emotions and life circumstances,” siger McBrearty, “som er ud over ord, som sprog er frygteligt utilstrækkeligt til at beskrive.” McBrearty påbegyndte processen med at indspille Remembering Repeating i kølvandet på de uventede dødsfald af hans forældre og det er, først og fremmest, en måde til helbredelse og var en måde for McBrearty til at styrke sin ånd.

I en cyklisk forstand er det både alt dette og intet af det. Remembering Repeating har ingen ord, men det er en digt. (Dette er både bogstaveligt og overført, da spornavne, læst i succession, udgør faktisk en digt.) Det er overflødigt med saxofon-melodier – spillet smukt af The Mountain Goats' Matt Douglas –– men det er ikke helt et jazz-album. I centrum er varme vandfald af David Sylvian-lignende synthesizer, men det er ikke et ambient-album. I sin oprindelse og hensigt er det helende musik, et middel til et mål, men i sin udgivelse er det et mål i sig selv. “Musik har en elementær formål,” siger McBrearty. “Musik er ikke-beskrivende, men forbliver dybt kommunikativ; og den usigelige sandhed kan ‘siges’ gennem musik.” Hvis dette lyder åndeligt, er det, fordi det er. McBreartys forhold til musik er ubeskedent, dybt åndeligt, og endda den bemærkelsesværdige måde, hvorpå albummet blev indspillet, synes at reflektere dette. Trommeslageren Ryan Jewell indspillede primært trommer efter, at synthesizerne og bassen var indspillet. Denne effektive, indvendige proces kræver nogle spring af tro og en fornemmelse af intuition, som alle spillerne åbenbart afhænger af.

Album-åbneren “Remembering” var, passende, det første spor McBrearty komponerede. “Jeg havde ingen intention om at lave et album, da jeg begyndte at indspille synthesizer-sporene, der ville blive grundlaget for denne plade. Jeg ønskede bare at lære, hvordan jeg bedst kunne bruge en synthesizer, jeg havde købt år tilbage (en Roland Boutique JU-06).” Åbner med vedvarende synthesizer-akordklaser, der ringer ud, mens sax og trommer let udforsker den resonante rum, skifter “Remembering” derefter til en Alice Coltrane-eske tema på synthesizeren, hvor saxofonen fremfører en svungende melodi, før den går over i improviseret territorie.

“Repeating” følger og demonstrerer McBreartys usædvanlige evne til at udnytte grundlæggende koncepter til maksimal effekt. “Først og fremmest betragter jeg mig selv som komponist; uanset hvilke instrumenter jeg spiller, er de i tjeneste for melodien,” forklarer McBrearty. Åbner med en bass-solo gennemtrængt af bånd-echo, samler “Repeating” sig om en simpel halv-noter saxofon-melodi spillet over en let beat og McBreartys nedadgående, synkoperede synthesizer-linjer, der lyder lige ud af en Tangerine Dream soundtrack. Mens den oprindelige melodi gentager, er melodien derefter dupliceret og forskydet med en kvartel; saxofonen er i færd med at spise sin egen hale. Bogstaveligt talt “Repeating” i realtid, tager Douglas konceptet og løber med det – lagrer sax og fløjte og væver repetitionens tema ind i sin improvisation.

Samarbejde er en nøgle-del af McBrearty's musikalske praksis og Remembering Repeating indeholder to korte interlude-spor, der er krediteret til alle tre musikere. “Burning” kombinerer en hjemsøgende tema skrevet af Douglas, tromme-improvisationer fra Jewell, der er komprimeret til metalplader, og atonale synthesizer-løkker, der svulmer op i fokus ved slutningen af sporet. “Floating” var derimod inspireret af en usandsynlig kilde. “Denne melodi var mit forsøg på at genskabe lyden fra min te-kedel, da den varmede op,” afslører McBrearty. Baseret på vedvarende synthesizer-toner, der bogstaveligt talt svæver mellem tonerne C og C#, præsenterer “Floating” en kort tur ind i hjertet af mørket. Douglas skifter til sopran-sax for en ejendommelig og ondskabsfuld melodi, mens Jewell pynter den soniske rum med bøjede cymbaler og klokker.

I modsætning til de korte interludier, er “Unfolding” Remembering Repeating’s udvidede centerpiece, og en missionserklæring, der sammenfatter McBreartys kompositoriske interesser og præstationer. Cinematisk, smuk og tålmodig, “Unfolding” afslører langsomt lag-for-lag over en periode på 9+ minutter. Startende med sammenflettede synthesizer-linjer, der gentager en klump af noter inden for samme oktav, tilføjer McBrearty dygtigt harmoniske og melodiske elementer på synthesizeren i løbet af den første halvdel af nummeret, og skaber en tungeløs suppe, der fans af Bitchin’ Bajas’ twisted synth-eksplorationer eller gentagelsen af Bing & Ruth, vil helt sikkert værdsætte. “Jeg kom op med idé efter idé efter at have skrevet den oprindelige riff, der dannede grundlaget for ‘Unfolding’,” siger McBrearty. “Det var en strøm af bevidsthed, ren skabelse, men det egentlige sangskrivning skete måneder senere, da jeg arrangerede og mixede de forskellige dele til at danne en samlet helhed.” Næsten 5 minutter inde, forudsiger en cymbal-svulm indgangen af Douglas' tenor-sax, gennemtrængt af varm reverberation og svævende over en afslappet og absurdt i-lommen groove takket være Jewells trommespil og McBreartys bass-spil.

A- og B-siderne af Remembering Repeating lukker begge af med ømtårig og hjertesvigtende stykker for at afslutte deres respektive rejser. Side A-lukkeren “Believing” er en balsam for sjælen og en bekræftelse på lydens kraft. Ved skæringspunktet mellem John Coltranes “Central Park West” og The Beatles' “Sun King,” sangen tilbyder en helende kraft, der sjældent er fanget i indspillet musik. Imens er den sidste sang på albummet, “Receiving” – og det eneste stykke, der featurerer McBreartys (tekstløse) vokal – en visceralt portrættering af sorg, der ender med katharsis, da Jewells trommer og Douglas' tenor-sax svirrer og omfavner i de klimaksiske sidste øjeblikke.

Selvom Remembering Repeating er fuldstændigt gennemført, bemærker McBrearty, at efterhånden, som årene går, er han “mindre og mindre bekymret for teknisk dygtighed.” Ikke for at sige, at musikken mangler enten teknikalitet eller dygtighed. Snarere reflekterer McBreartys forhold til musikken en intern ændring af fokus til “at tage en mere udvidet syn, komme ud af vejen og lade intuitionen guide dig.” “Min musik handler om at udtrykke og opnå åndelighed, en slags sakramente, kommunion med det evige … der er mange måder at formulere det på,” siger han.

På visse måder, synes det, uden at sige noget overhovedet.

McBrearty er en veteran DIY-musiker og har stille samlet en divers samling af udgivelser som leder og hoved-sangskriver for flere bands og, mere nyligt, under sit eget navn. “Jeg har en tydelig erindring om at høre David Bowies ‘Space Oddity’ på radioen i bilen som barn,” husker McBrearty, “og min far forklarede med beundring, at Bowie var en form-skiftende kunstner, hvis musik og person havde ændret sig over årene. Således er dette begreb om konstant at søge, at forsøge at udfordre mig selv til at gøre noget andet, noget, jeg har værdsat, før jeg første gang tog et instrument op.”

McBrearty's musikalske rejse begyndte i alvor som studerende på NYU's anerkendte jazzstudieprogram. Der mødte han Remembering Repeating medarbejder, Matt Douglas, samt Love Beyond Measure Records medstifter Anthony Pirog (DC-baseret cellist Janel Leppin– og medarbejder på McBreartys sidste album – er også medstifter af pladeselskabet). Sympatien mellem Pirog og McBrearty var åbenlys, da de første mødte hinanden, og efter at have afsluttet uddannelsen grundlagde de det bombastiske og alt for kortlivede instrumentale rockband New Electric, som udsendte kun en EP i 2005, turnerede omfattende i midt-Atlanten og kan betragtes som den åndelige forgænger for Pirogs nuværende jazz-punk-outfit The Messthetics med Fugazis Brendan Canty og Joe Lally.

I alle af McBreartys musikalske foretagender er improvisationen det gennemgående tema. Fra en månedlang ugentlig residency i Lower Manhattans Knitting Factory i begyndelsen af 2000'erne til at deltage i en guitarensemble-udgave af Julius Eastmans “Gay Guerilla” (en del af Bowerbirds første af sin art Eastman-retrospektiv) til den indviklede, vinklede dobbelt-guitar-angreb af nu ophørte Philadelphia-jammere Mesmeric Haze til de panoramiske og kaleidoskopiske synthesizere af Remembering Repeating, har McBrearty konsekvent demonstreret en affinitet for at udforske på flyveskaf. “Jeg tager en bred syn på improvisation,” forklarer McBrearty. “Det er ikke kun jamming og soloing. Jeg improviserer ofte, når jeg komponerer, hvilket er en stor del af, hvordan byggeklodserne af Remembering Repeating blev dannet. Jeg kan improvisere, når jeg arrangerer eller mixer en sang. For mig handler det om at lytte til, hvad jeg hører inden i mig selv samt uden for mig selv og syntetisere de to.”

Fra syntese til synthesizere. En gentagende, cyklisk lyd.

McBrearty's omfattende syn på improvisation tager centerpladsen på hans to-gangs-månedlige radioprogram Improviserede løsninger, som sendes på Northwest Philly's Germantown Community Radio. Med mere end 20 års spilletid i Philly-musikscenen, tilbyder radio-showet McBrearty en anden måde at interface med musiksamfundet på efter at have delt scenen med kunstnere som Kinloch Nelson, Elkhorn, One Eleven Heavy, og endda The War on Drugs (dengang de stadig spillede små klubber).

Love Beyond Measure Records er et label grundlagt af livspartnere og musikere Janel Leppin og Anthony Pirog som et hjem for deres yndlingskunstnere samt for deres eget arbejde. De er stolte over at præsentere det superfine arbejde af Brian John McBrearty, Remembering Repeating, som den første udgivelse på Love Beyond Measure Records.