Explorando temas de pérdida, anhelo, consumo y desesperación, el álbum de Conchis, Chapters

Cinco años en el making, la artista finlandesa multidisciplinaria Conchis lanza su álbum debut, Chapters, un registro de once pistas que incluye los sencillos previamente lanzados 'Cray Cray', 'Trouble' y la nueva pista de enfoque 'Floods'. Este nuevo álbum se adentra en las profundidades de la psicología humana, explorando temas de pérdida, anhelo, consumo y desesperación. A pesar de luchar con el Síndrome de Fatiga Crónica (ME/CFS) durante la creación de Chapters, Conchis perseveró y se adaptó. Una de las formas en que pudo completar el registro fue permitiendo solo cinco tomas vocales por canción. En lugar de percibir esto como una restricción negativa, los parámetros necesarios han infundido el álbum con crudeza y vulnerabilidad, reflejando su viaje a través de la enfermedad y la expresión artística.

Nombrado después de un personaje de la enigmática novela de John Fowles, The Magus, Conchis también se inspira en la narrativa llena de suspense y retorcida del libro. Encontrando paralelismos entre el mago de la novela y el simbolismo de la carta del tarot, El Mago, ella entrelaza estos elementos a lo largo de su álbum, sampleando sonidos que recuerdan a la tierra, el agua, el aire y el fuego. Junto con estas características elementales, su música también está punctuada con las dicotomías de la luz y la oscuridad, la belleza y la crudeza.

Producido y mezclado por Jonas Verwijnen, masterizado por el renombrado Peter Maher, y con colaboraciones de Joonas Hakava (bajo) y Austin Finamore (chelo), Chapters muestra el estilo único de Conchis, combinando letras introspectivas con melodías poderosas.

Chapters comienza con 'Trees Grow Higher', una reflexión sobre el esfuerzo por el crecimiento y el éxito personal, pero encontrar lo contrario ha sucedido. Como tal, la imagen simbólica de un árbol, de crecimiento lento, estacionario y tranquilo, emerge como la antítesis sabia de nuestro estilo de vida acelerado. Los ritmos aquí tictacan como un reloj, un recordatorio al oyente de que todo llega a su tiempo, y las capas de electronica estática acarician serenamente este paisaje sonoro. Es rica y meditativamente poderosa y un punto de partida poderoso para el álbum.

A continuación está la pista de enfoque del álbum 'Floods', una pista que atrae la atención de inmediato y es similar a Fever Ray, que no se anda con rodeos. Sobre la producción contundente y algo discordante, Conchis advierte del impacto destructivo de la humanidad en nuestro planeta frágil. El ritmo de marcha evoca una marcha de guerra, mientras que las muestras experimentales son interpretaciones metafóricas de desastres naturales. Al abordar estas preocupaciones ambientales, Conchis reflexiona: “'Floods' es una canción que escribí sobre el estado de nuestro planeta y cómo seguimos explotándolo, a pesar de conocer las consecuencias. Me preocupa, como a muchos otros, nuestro legado y la condición en la que dejamos este planeta para las generaciones futuras”.

'She Was Born' es una de las pistas más personales del álbum, ya que se adentra en el dolor y el proceso de curación después de la muerte de la madre de Conchis. Su voz es más despojada aquí, permitiendo que la vulnerabilidad fluya a través de las texturas soñadoras y la pista que asciende gradualmente. Este evento trágico fue uno de los catalizadores de la escritura de canciones de Conchis, y a través del proceso, Conchis dice que, “todavía siento la presencia de mi mamá con fuerza y me gusta pensar que ella está guardando a aquellos de nosotros que quedamos atrás”.

El cuarto sencillo es 'Cray Cray', una canción que captura la complejidad de las elecciones de la vida y la crudeza de la emoción humana. Es una pista profundamente personal e introspectiva que se adentra en las elecciones que hacemos en la vida y su impacto en nuestro viaje personal. Ella confronta directamente desafíos únicos en su vida, como los límites creativos que uno se impone a sí mismo tratando de adherirse a un “estilo”, o si tener hijos o no, o cómo navegar la vida con una enfermedad crónica.

Conchis continúa explorando sus experiencias personales con 'Stories', que captura un momento intensamente doloroso en su vida cuando, abrumada por los síntomas del CFS, Conchis se encontró arrodillada en el suelo negociando con cualquier poder superior que pueda existir para que su salud pueda ser restaurada si solo ella podía hacer cambios en su vida. Como ella reflexiona: “Fue un momento en que noté que, a pesar de no ser una persona religiosa e incluso ser atea en cierta medida, todavía me volví a Dios en el desespero. Quería escribir sobre este fenómeno y cómo la religión puede ser una salida fácil si solo realizamos los rituales sin asumir realmente la responsabilidad de nuestras acciones y cambiar a un nivel más profundo”. La electronica en auge imita las olas de desesperación aguda de Conchis, los vocales que se elevan como oraciones en ascenso, y los tonos relativamente optimistas que evocan un sentido sutil de esperanza de que las cosas puedan cambiar para mejor.

'Just Not There' comienza con líneas como un canto "sabes que lo quieres, pero no está allí" sobre ritmos inclinados y cortados. Esta pista toma un giro oscuro distintivo Conchis lucha con el agotamiento severo y el miedo y la decepción de que sus sueños nunca se harán realidad. Es un número visceral con sonidos duros y discordantes.

El provocativamente titulado 'The World Is Flat' es un momento sereno de manera engañosa a mitad del álbum. Susurros frescos, percusión constante y voces flotantes disfrazan el tema más persistente. En última instancia, esta pista es una respuesta a cómo todos creen que sus opiniones son las correctas y en la era de los medios sociales, donde todos tienen la posibilidad de expresarse, a veces puede convertirse en un concurso de gritos.

En un tema similar, 'People (Chapters)' reflexiona más sobre las trampas de la vida moderna. El ejercicio lento y sombrío de contención refleja el patrón cíclico de la vida diaria. Como un hámster en una rueda, muchos de nosotros podemos sentirnos atrapados en una carrera sin dirección. Conchis considera este dilema, "Estaba observando a mis semejantes y cómo todos parecemos seguir esforzándonos y esforzándonos, pensando que la próxima cosa -sea lo que sea- nos hará felices."

Con 'Something So Shameful', Conchis se adentra más en su fascinación por la psicología y, en particular, en esta pista, los efectos de la vergüenza tóxica. La primera mitad de esta pista es una narrativa persuasiva y sigilosa que refleja la forma en que estas emociones negativas se infiltran en nuestra psique. A medida que la pista se desarrolla, este sentimiento se intensifica hasta el minuto 1:27, donde el flujo de conciencia de Conchis estalla en un rap-style enojado.

El penúltimo sencillo es el elemental 'Trouble', que juega con el fuego sonicamente y temáticamente. No solo los elementos sonoros viscerales agregan intensidad a 'Trouble', sino que la potente actuación vocal de Conchis también retrata la crudeza emocional y la energía oscura de esta pista. En esas estrofas, su voz (y quizás su corazón) suena guardada; reprochando el desconocido problema que pueda estar por delante. Por contraste, sus vocales en el coro se transforman en un llamado a la sirena, que alcanza al oyente a través de la rica matriz de electronica.

Chapters cierra con ‘Calm Your Mind’, una canción inusualmente suave que llegó proféticamente a través de la escritura intuitiva de Conchis. Ella recuerda, “'Calm Your Mind' es sobre cuando me enfermé con el Síndrome de Fatiga Crónica (ME/CFS). Al principio, cuando estaba en tan mal estado físico, mi salud mental también comenzó a deteriorarse y tuve ataques de pánico constantes. Tuve que tomar medicación para esto, y debido a mi enfermedad, estuve atrapada dentro de cuatro paredes durante años, ya que mi salud física no me permitía caminar. Curiosamente, escribí esta canción antes de enfermarme, y solo después de enfermarme es que las letras tuvieron sentido para mí. Esto me ha pasado antes también - a veces escribo pistas que son augurios de lo que está por venir, y luego se hacen realidad en un momento posterior”. La perspectiva en primera persona es una experiencia veraz-pero-agotada de estar tan desgastado por la enfermedad, y incluso aquí la energía para seguir narrando se desvanece. La mayor parte de esta canción está dominada por sintetizadores vanguardistas y cortantes que atraviesan el telón de fondo pegajoso. Hacia el final, incluso la instrumentación pierde velocidad, ralentizándose y el latido del corazón -un recordatorio de que estás vivo- es el último sonido.

Chapters sale el 25 de octubre a través de Kieku Records.