Helen Ganya lanza "Share Your Care" LP en Bella Union

En el verano de 2021, la abuela de la cantautora escocesa-tailandesa con base en Brighton, Helen Ganya, falleció. El duelo golpeó a la artista con fuerza, no solo porque marcó la pérdida de su último abuelo, sino también porque se sintió como si sus vínculos con ser medio tailandesa se estuvieran desintegrando. Ganya creció en Singapur, pero pasó sus veranos en el noreste de Tailandia, donde vive la familia de su madre, visitando a su abuela. ¿Adónde irían todos esos recuerdos ahora que la persona en el centro de ellos se había ido? ¿Cuál era su relación con este lugar sin ese pegamento? Y así, en un intento por procesarlo todo, Ganya comenzó a escribir. “Saqué mi diario y escribí cada recuerdo de mi infancia en Tailandia, pasando tiempo con ella, mi abuelo, mis tías y primas y todo”, explica, “Tenía estas instantáneas de recuerdos que simplemente escribí porque de repente me asusté: fue como, ¿quién soy yo, entonces?”

Es por esta razón que, mientras Helen Ganya estaba esperando su aclamado álbum de 2022, pulir la máquina, para salir, ya estaba trabajando en lo que se convertiría en su nuevo disco de arresto, Share Your Care. Ganya ha estado lanzando música desde 2015 (anteriormente bajo el apodo Dog in the Snow). En los discos que ha lanzado a lo largo de los años, ha mostrado una inclinación hacia el rock oscuro y artístico y sonidos off-kilter, ganando elogios de los Sunday Times, Uncut, Clash, Loud & Quiet y más.

Anteriormente, Ganya había sido reacia a basar su herencia en su música, algo temerosa de la mirada orientalista del oeste. Pero después de que un sueño sobre su difunta abuela sentó las bases para lo que se convertiría en la pista 'Horizon', Ganya se dio cuenta de que no quería limitarse tampoco. Comenzó a armar una serie de nuevas canciones en casa, disfrutando de la catarsis del proceso, utilizando el MIDI como un medio temporal para transmitir el timbre de los instrumentos tailandeses, antes de llevar esas primeras versiones a su frecuente coproductor Rob Flynn. La pareja fue al templo budista tailandés de Buddhapadipa –el templo budista tailandés en Wimbledon–, donde conocieron al instrumentista Artit Phonron, que podía tocar el ranat ek, el saw duang y la khim, y más tarde trabajaron con Chinnathip Poollap, un músico en Tailandia que podía tocar el oboe tailandés o “pi”; ambos contribuirían a Share Your Care. También llamó al artista anglo-tailandés John 'Rittipo' Moore para que tocara flautas y saxofón en el álbum.

El resultado es un registro triunfante y abundante, rebosante de corazón y calidez cinematográfica. La pista del título es una de las primeras en las que Ganya trabajó, fusionando su propio estilo con esos sonidos tailandeses. La canción celebratoria se basa en su recuerdo de seguir a las mujeres mayores de su familia –su madre, sus tías, su difunta abuela– para ir a visitar la tumba de su abuelo, llevando ofrendas (el video dirigido por Am Picha presenta una trama similar). “Me pareció como un viaje mágico bajar por el sendero para encontrarlo de nuevo”, dice, “Solo trato de capturar ese sentido de honrar a los antepasados y seguir sintiendo que están allí. Compartir tu duelo, compartir tu cuidado, no olvidarlos; llevarles comida y agua”. En general, siguiendo los temas de su último álbum, es otro recordatorio de la filosofía de Ganya: “Creo que la forma en que vivimos en la sociedad moderna es muy individualista, y puede ser muy solitaria”, reflexiona, “Para mí, la comunidad y la responsabilidad colectiva son la mejor manera de estar en una sociedad”.

En otra parte de la publicación, la flotabilidad y el brillo de la khim se despliegan en 'Fortune', una pista para la mamá de Ganya (“para todas las mamás de la diáspora allí afuera”, comenta), pensando en los sacrificios que hacen muchas madres asiáticas y dando valor, aprecio y reconocimiento a ellas. En 'Chaiyo!', recuerda a su abuelo viendo boxeo tailandés en la televisión, gritando “chaiyo” –literalmente “hurra” o “brindis”– y utiliza el recuerdo para considerar la reencarnación y los miembros de la familia que nunca conoció. 'Barn Nork' –una frase utilizada para describir a los outsiders, algo que su familia tailandesa a veces la ha llamado– es la única pista cantada en tailandés en el álbum, y es una aceptación irónica de lo que Ganya describe riendo como ser “un noob”. Para la pista final, 'Myna', el músico británico-nigeriano Tony Njoku se une a ella para interpretar el papel de su difunto abuelo, con líneas escasas pero poderosas como “¿Cómo viviste de la manera que lo hiciste?” –un recordatorio de conversaciones que se dejaron demasiado tarde, y el duelo que dio forma a este registro.

Pero de los finales pueden surgir nuevos comienzos. Entretejido con tristeza lastimosa y arrebatos verdes de euforia, en el caleidoscópico Share Your Care, Helen Ganya canta sobre las pérdidas de personas y lugares, de nuestro movimiento y nuestra ascendencia; pero al hacerlo, nos anima a abrazar la vida y sostenernos unos a otros a través de todo.

Fechas en vivo de Helen Ganya en el Reino Unido:

25 de enero - Brewery Arts Centre, Kendal*
26 de enero - Hug and Pint, Glasgow (Celtic Connections)
28 de enero - Philharmonic Hall, Liverpool*
29 de enero - National Centre for Early Music, York*
30 de enero - The Glasshouse, Gateshead*
31 de febrero - The Gate, Cardiff*
1 de febrero - Beacon, Bristol*
2 de febrero - Symphony Hall, Birmingham
4 de febrero - Arts Centre, Norwich*
5 de febrero - Komedia, Brighton*
6 de febrero - Storey's Field Centre, Cambridge*
7 de febrero - Kings Place, Londres*
12 de marzo - Alphabet, Brighton (lanzamiento del álbum)
13 de marzo - Paper Dress Vintage, Londres (lanzamiento del álbum)
7 de mayo - The Deer's Head, Belfast*
8 de mayo - The Grand Social, Dublín*
9 de mayo - St. Michael's Church, Manchester*
* conjunto en solitario para apoyar a Hayden Thorpe