Helen Ganya sort le LP "Share Your Care" sur Bella Union

Au cours de l’été 2021, la grand-mère de la compositrice écossaise thaïlandaise basée à Brighton, Helen Ganya, est décédée. Le chagrin a beaucoup affecté l’artiste, non seulement parce qu’il marquait la perte de son dernier grand-parent vivant, mais aussi parce qu’il semblait que ses liens avec sa part thaïlandaise se disloquaient. Ganya a grandi à Singapour, mais passait ses étés dans le nord-est de la Thaïlande, d’où venait la famille de sa mère, en rendant visite à sa grand-mère. Où iraient désormais tous ces souvenirs si la personne au centre de ces souvenirs n’était plus là ? Quelle relation lui restait-elle à cet endroit sans ce lien ? Et c’est ainsi que, pour essayer de tout mettre en sens, Ganya a commencé à écrire. « J’ai pris mon journal intime et écrit chaque souvenir de mon enfance en Thaïlande, du temps que j’ai passé avec elle, mon grand-père, mes tantes et mes cousins et tout le reste », explique-t-elle, « j’ai fait ces instantanés de souvenirs que j’ai simplement notés parce que j’ai soudain paniqué : c’était comme : qui suis-je ? »

C’est pourquoi, alors qu’Helen Ganya attendait la sortie de son album acclamé en 2022, polish the machine, elle travaillait déjà sur ce qui deviendrait son nouveau disque marquant, Share Your Care. Ganya diffuse de la musique depuis 2015 (anciennement sous le pseudonyme Dog in the Snow). Dans les disques qu’elle a sortis au fil des ans, elle a montré une tendance pour un rock sombre et artistique et des sonorités décalées, obtenant les éloges de publications comme le Sunday Times, Uncut, Clash, Loud & Quiet et d’autres. Mais Share Your Care marque une nouvelle ère, s’appuyant sur les mondes sonores passés de Ganya et les entrelaçant avec des instruments thaïlandais traditionnels, aboutissant à un album luxueux, lumineux et teinté de psychédélique, riche en émotion.

Par le passé, Ganya hésitait à s’appuyer sur son héritage dans sa musique, se méfiant un peu du regard orientaliste de l’Occident. Mais après un rêve concernant sa grand-mère défunte qui a jeté les bases de ce qui deviendrait le morceau ‘Horizon’, Ganya s’est rendu compte qu’elle ne voulait pas non plus se limiter elle-même. Elle a commencé à rassembler une série de nouvelles chansons à la maison, appréciant le travail cathartique du processus, utilisant le MIDI comme moyen provisoire de restituer le timbre des instruments thaïs avant de présenter ces premières versions à son co-producteur régulier Rob Flynn. Le duo s’est rendu au temple Buddhapadipa — le temple bouddhiste thaïlandais de Wimbledon — où ils ont rencontré le musicien instrumentaliste Artit Phonron, capable de jouer du ranat ek, du saw duang et du khim, et ont ensuite travaillé avec Chinnathip Poollap, un musicien en Thaïlande capable de jouer le hautbois thaï, ou « pi » ; tous deux ont contribué à Share Your Care. Elle a aussi fait appel à l’artiste Anglo-Thaï John ‘Rittipo’ Moore pour jouer de la flûte et du saxophone sur l’album.

Le résultat est un disque triomphant et abondant, grouillant de cœur et de chaleur cinématographique. Le morceau-titre est l’un des premiers sur lesquels Ganya a travaillé, mélangeant son propre style avec ces sonorités thaïlandaises. Cette chanson festive s’appuie sur son souvenir de suivre les femmes aînées de sa famille — sa mère, ses tantes, sa grand-mère défunte — pour se rendre ensemble sur la tombe de son grand-père et offrir des offrandes (la vidéo, réalisée par Am Picha, reprend une histoire similaire). « C’était une sorte de voyage assez magique d’aller sur la piste pour le retrouver encore une fois », explique-t-elle, « Il s’agit simplement d’essayer de retrouver ce sentiment d’honorer ses ancêtres tout en ressentant qu’ils sont encore là. Partager votre douleur, partager votre soin, ne pas les oublier ; leur apporter de la nourriture et de l’eau. » En général, en poursuivant les thèmes de son dernier album, c’est un autre rappel de la philosophie de Ganya : « Je pense que la façon dont nous vivons dans la société moderne est très individualiste, et peut être très solitaire », réfléchit-elle, « Pour moi, la communauté et la responsabilité collective sont la meilleure manière d’être en société. »

Ailleurs sur la sortie, la légèreté brillante du khim traverse ‘Fortune’, un morceau pour la mère de Ganya (« pour toutes les mères de la diaspora », lance-t-elle), qui médite sur les sacrifices que font tant de mères asiatiques et leur rend hommage en les valorisant et en reconnaissant leur rôle. Sur ‘Chaiyo!’, elle se souvient de son grand-père regardant de la boxe thaïe à la télévision, criant « chaiyo ! » — littéralement « hourra » ou « cheers » — et utilise ce souvenir pour évoquer la réincarnation et les membres de la famille qu’elle n’a jamais connus. ‘Barn Nork’ — une expression utilisée pour désigner les étrangers, que sa famille thaïe lui a parfois adressée — est l’unique morceau chanté en thaï de l’album, et constitue une reprise enjouée de ce que Ganya décrit avec humour comme le fait d’être une “a noob”. Pour le morceau de clôture, ‘Myna’, le musicien britannico-nigérian Tony Njoku s’associe à elle pour incarner le rôle de son grand-père défunt, avec des lignes sobres mais puissantes comme « How did you live the way you did ? » — un rappel des conversations arrivées trop tard et du deuil qui a façonné ce disque.

Mais des fins peuvent naître de nouveaux commencements. Tissé de tristesse plaintive et de bouffées d’euphorie verdoyante, sur le kaléidoscopique Share Your Care, Helen Ganya chante les pertes de personnes et de lieux, de nos déplacements et de nos ancêtres ; mais ce faisant, elle nous encourage à embrasser la vie et à nous soutenir les uns les autres à travers tout cela.

Dates UK de Helen Ganya :

25 janvier - Brewery Arts Centre, Kendal*
26 janvier - Hug and Pint, Glasgow (Celtic Connections)
28 janvier - Philharmonic Hall, Liverpool*
29 janvier - National Centre for Early Music, York*
30 janvier - The Glasshouse, Gateshead*
31 février - The Gate, Cardiff*
1er février - Beacon, Bristol*
2 février - Symphony Hall, Birmingham
4 février - Arts Centre, Norwich*
5 février - Komedia, Brighton*
6 février Storey's Field Centre, Cambridge*
7 février - Kings Place, Londres*
12 mars - Alphabet, Brighton (album launch show)
13 mars - Paper Dress Vintage, Londres (album launch show)
7 mai - The Deer's Head, Belfast*
8 mai - The Grand Social, Dublin*
9 mai - St. Michael's Church, Manchester*
* prestation solo en soutien de Hayden Thorpe