Love Axe partage "Blue Skies Above" Ahead LP Optimism Paranoia Desperation Abolition

« Avant que Nixon et Reagan ne brisent les syndicats et n’imposent une ligne conservatrice qui fleurit désormais pleinement, les slogans contre l’injustice sociale étaient chantés par des chanteurs folk ; Woody Guthrie, Pete Seeger, Bob Dylan et d’autres étaient pro-syndicats, anti-guerre, anti-fascistes et favorables aux droits civiques. Leurs armes de choix étaient souvent une guitare acoustique, trois accords et la vérité. »

C’est à cette intersection de quiétude et de colère que nous trouvons aussi le producteur et auteur-compositeur aux influences multiples Christopher Hatfield sur le cinquième album de Love Axe, Optimism Paranoia Desperation Abolition.

Si vous connaissez Love Axe (parfois un groupe, mais principalement Hatfield avec des invités depuis 2015), OPDA peut vous sembler un virage stylistique ; les influences indie rock et power pop qui parsemaient les premières sorties comme Phenomenomenons (2011) et South Dakota (2015) ont disparu. Les exercices funky, « Prince rencontre Weezer » (étrange, mais ça a marché !) de THE FOOD (2021) et les synthés futuristes qui dominaient le chant instrumental de Linear Valley (2022) ont également disparu. À leur place, il y a quelque chose de plus intime : une guitare en nylon doucement pincée et des ornements soigneusement placés (clarinette, piano, pedal steel, une basse et des batteries ici et là) ouvrent la voie, laissant la place à la voix de bariton de Hatfield au premier plan, permettant à ses paroles méfiantes de gagner l’auditeur avec la vulnérabilité entendue sur les disques de Bill Callahan, David Berman et Nick Drake.

« J’ai écrit ce disque comme une manière de traiter et de faire son deuil de toutes les choses terribles que j’ai apprises sur ce que l’humanité et ce pays sont capables de faire pendant la première administration Trump. Et je n’ai pu réellement le faire que parce qu’elle était terminée ; je ne pense pas qu’on puisse réellement traiter un traumatisme et un deuil sans le bénéfice du temps ou d’une distance psychologique », a déclaré Hatifield.

Mais nous sommes en 2025, et nous voilà une fois de plus pris dans les griffes de milliardaires fascistes, obsédés par la vengeance et la destruction de la planète. Hatifeld poursuit : « Cette chanson paraît donc, très tristement, bien plus pertinente pour notre monde que lorsque je l’ai terminée. »

Il a pourtant été dit que les mauvais jours peuvent inspirer de grandes œuvres, et c’est l’objectif d’OPDA. À travers neuf chansons, Hatfield nous entraîne dans une longue marche réfléchie au cours du processus de deuil mentionné ci-dessus, en essayant de comprendre comment nous en sommes arrivés là et comment en tirer le meilleur tant que nous respirons encore (malgré l’anxiété et la dépression qui rôdent au-dessus de nos têtes comme un nuage sombre en permanence). OPDA est un disque qui est structuré en quatre parties : il suit littéralement la trajectoire allant de l’optimisme à la paranoïa puis au désespoir jusqu’à l’abolition, le tout sur une bande-son dans laquelle les fans de Will Oldham, Wilco et du travail solo de Jeremy Enigk de Sunny Day Real Estate trouveront du réconfort. »