喪失、憧れ、消費、絶望のテーマを探求する、Conchisのアルバム「Chapters」

5年間の制作期間を経て、フィンランドの多岐にわたるアーティストConchisがデビューアルバム『Chapters』をリリースした。この11曲入りレコードには、以前にリリースされたシングル『Cray Cray』、『Trouble』、そして新しいフォーカストラック『Floods』が収録されている。この新しいアルバムは、人間の心理学の深みに迫り、喪失、切なさ、消費、絶望などのテーマを探求している。Conchisは、アルバムの制作中に慢性疲労症候群（ME/CFS）と闘いながらも、諦めずに適応した。一つの方法は、各曲につきボーカルテイクを5回までに制限することで、アルバムに生々しさと脆弱性を込めることができた。

ジョン・フォールズの神秘的な小説「マグス」に登場するキャラクターにちなんで名付けられたConchisは、この本のサスペンスフルで歪んだ物語からもインスピレーションを得ている。小説の中のマグスとタロットカード「マジシャン」の象徴主義の間の平行線を見出し、これらの要素をアルバム全体に織り交ぜている。土、水、空気、火の音をサンプリングし、元素的な特徴とともに、彼女の音楽は明暗、美しさと荒々しさの二元性で彩られている。

Jonas Verwijnenによってプロデュースされミックスされ、Peter Maherによってマスタリングされ、Joonas Hakava（ベース）とAustin Finamore（チェロ）とのコラボレーションをフィーチャーした「Chapters」は、Conchisのユニークなスタイルを披露し、内面的な歌詞と強力なメロディーを融合させている。

『Chapters』は『Trees Grow Higher』で始まり、個人的な成長と成功を求めること、しかし、その逆が起こっていることを反映しています。木は、遅く成長し、静かで、静謐な存在として、私たちの速い生活スタイルの対比として現れます。ビートは時計の如く刻み、すべては時間とともに訪れることをリスナーに思い出させます。静的な電子音楽はこのサウンドスケープを優しく包み込み、豊かな瞑想的な音景を生み出します。これはアルバムの強力なスタートとなります。

次にアルバムのフォーカストラック『Floods』があります。これは、瞬く間に注目を集めるフェバー・レイのようなトラックで、人類の地球への破壊的な影響について警告しています。強力なビートは戦争行進を思い起こさせ、実験的なサンプルは自然災害の比喩的な解釈です。Conchisは、この環境問題について言及し、「『Floods』は、私たちが地球を搾取し続けていること、そしてその結果を知りながらも続けていることについて書いた曲です。私たちは、将来の世代に残す地球の状態と、私たちが残す遺産について心配しています」と語っています。

『She Was Born』は、アルバムの中で最も個人的なトラックの一つで、Conchisの母親の死去に伴う痛みと癒しのプロセスを探求しています。彼女の声はここではよりストリップドバックされており、夢幻的なテクスチャーと徐々に上昇するトラックを通じて脆弱性が流れ込むことができます。この悲劇的な出来事は、Conchisのソングライティングの触発の一つでした。Conchisは、このプロセスを通じて、「私はまだ母の存在を強く感じており、彼女が私たちを守っているように思っている」と語っています。

4番目のシングルは『Cray Cray』で、人生の選択の複雑さと人間の感情の生々しさを捉えています。これは、人生の選択とその選択が私たちの個人的な旅に与える影響について探求する、深く個人的で内省的なトラックです。Conchisは、創造的な境界を自分に課すこと、子供を持つかどうか、慢性的な病気とどう向き合うかなどの、彼女の人生に特有の課題に直接対峙しています。

Conchisは、CFSの症状に打ちのめされたときの自分の経験を『Stories』で探求しています。Conchisは、地面に跪いて、健康が回復されるなら人生を変えることを約束する祈りを何らかの力に捧げたときの痛みを思い出しています。彼女は振り返ります。「私は非宗教的な人で、ほとんど無神論者だったのですが、絶望の中で神に祈ったのです。我々がただ儀式を遂行するだけで、実際には行動を変えずに責任を取らない場合、宗教は簡単な解決策になることがあるという現象について書きたかったのです。」電子音楽の波はConchisの絶望の波を模しており、高らかなボーカルは祈りのように聞こえ、比較的明るい下調子は、状況が改善される可能性があることを示唆しています。

「Just Not There」は、チャントのような歌詞「知っているが、そこにない」で始まり、傾斜したビートが続く。Conchisは深刻なバーンアウトと、夢が実現しないという恐怖と失望に立ち向かっている。鋭いサウンドと不協和な音で、内面的な曲である。

挑発的なタイトルの「The World Is Flat」は、アルバムの中盤で現れる、穏やかな曲である。クールなヒス、定常的なパーカッション、浮遊するボーカルは、より普遍的なテーマを隠している。最終的に、この曲は、みんなが自分の意見が正しいと思っていること、そしてソーシャルメディアの時代に、みんなが自分を表現する機会があるが、時々それは大きな喧嘩になることがある、ということへの応答である。

同様のテーマで、「People (Chapters)」は現代生活の落とし穴をさらに反映している。暗い雰囲気とゆったりしたテンポの曲は、日常生活のサイクルパターンを反映している。ハムスターの車輪のように、多くの人々は方向性のないレースに陥っている。Conchisはこのジレンマについて考えており、「周りの人々を見て、みんながどれほど努力し続けているか、そして次の何か—何であっても—が私たちを幸せにすると思っていることに気づいた」と語っている。

『Something So Shameful』では、Conchisは心理学への関心をさらに深め、特に有害な恥の感情の影響について探求しています。トラックの前半は、這い寄るような物語で、ネガティブな感情が私たちの精神に潜み込む様子を反映しています。トラックが築かれていくにつれて、この感情は強まり、1:27のマークでConchisのストリーム・オブ・コンシャスネスがラップスタイルで爆発します。

ペニュルティメイトシングルは、音とテーマの両面で火遊びをする『Trouble』です。Conchisの強力なボーカルパフォーマンスは、このトラックの感情的な生々しさと暗いエネルギーを表現しています。歌詞では、彼女の声（そして彼女の心）は、未知のトラブルに備えて警戒しているように聞こえます。一方、コーラスのボーカルは、電子音楽の豊かなマトリックスを通じてリスナーに届くような、サイレンのような呼びかけに変わります。

「Chapters」は、「Calm Your Mind」という、予言的にConchisの直感的なソングライティングを通じて到来した、不穏な曲で終わる。彼女は回顧し、「『Calm Your Mind』は、私が慢性疲労症候群（ME/CFS）に罹患したときについて書かれたものです。最初は、身体的にひどい状態だったので、精神的にも悪化し、パニック発作が頻発しました。私はそのため薬を服用し、病気のため数年間、四壁の中に閉じ込められました。興味深いのは、私は病気になる前にこの曲を書いたのですが、病気になった後に歌詞が私にとって意味を持ち始めたということです。私にはこれが以前にも起こったことがあります。私は時々、将来起こる出来事の前触れとなる曲を書き、それが後に実現するのです。 第一人称の視点は、自分の病気に疲れ果てた経験を正直に表現したもので、ここでもエネルギーが尽き果てている。歌のほとんどは、斬新で鋭いシンセサイザーが支配しており、泥のような背景を切り裂いている。終わり近くになると、楽器まで速度を落とし、最後の音は心拍を刻む音で、生きていることを思い出させる。

「Chapters」は、10月25日にKieku Recordsからリリースされる。