Bernie Worrell: Wave From the WOOniverse nu beschikbaar, met onvoltooide, gearchiveerde Worrell-muziek geproduceerd door muzikaal directeur Evan Taylor

Bernie Worrell, de overleden psychedelische funk-pionier en muzieklegende van Parliament/Funkadelic en Talking Heads, is evenzeer bekend om zijn buitenaardse persoon zoals hij bekendstaat om zijn meesterschap van de synth en alle dingen funkadelic. Dus het is geen wonder dat zijn geest na zijn overlijden heeft geholpen bij de opnamesessies voor Bernie Worrell: Wave From the WOOniverse Het eerste album van Worrell sinds het verlaten van de fysieke wereld in 2016 is een star-studded dubbel-album met 13 nummers van eerder onvoltooide werken uit de archieven van de Wizard of Woo.

“We waren bezig Bernies clavinet-opname opnieuw te versterken in mijn studio, Loantaka Sound, en de lichten waren dim, en ik hoorde alleen zijn geïsoleerde keyboard, alsof hij een deel aan het uitwerken was,” legt Evan Taylor, Worrells langdurige medewerker, muzikaal directeur en recentelijk producer van Bernie Worrell: Wave From the WOOniverse. “Ik zweer dat ik zijn energie kon voelen. Ik wachtte tot ik hem hoorde zeggen: ‘Hey man…’ Het was zeker een moment waarop ik kippenvel kreeg. Deze momenten zouden aanhouden tijdens het project, vooral tijdens de eindafspeellijsten wanneer we allemaal naar elkaar keken en zonder iets te zeggen bevestigden dat we hem recht hadden gedaan.”

‍Bernie Worrell: Wave From the WOOniverse is echt een crash cursus op het funk-genie van de P-Funk-ster. Het werd gedeeltelijk opgenomen in Taylor's studio, Loantaka Sound, en uitgegeven op Org Music aanvankelijk op vinyl op Record Store Day (20 april 2024) en daarna digitaal en op CD deze zomer bij alle DSP's (linktr.ee/bernieworrell). De bezetting omvat Bootsy Collins (James Brown, P-Funk), Jerry Harrison (Talking Heads), Fred Schneider (The B-52s), Mike Watt (The Minutemen, The Stooges), Leo Nocentelli (The Meters) en Sean Ono-Lennon, Leo Nocentelli, Miho Hatori, Steve Scales, Marc Ribot, Fred Wesley, Marco Benevento, Stanton Moore, Steven Bernstein, Daru Jones, Will Calhoun, Buckethead, Norwood Fisher, en vele anderen.

Worrells muziek en vibes werden algemeen beschouwd als buitenaards, op meer dan één manier. “Hij vertelde me dat hij niet van hier was,” zoals Taylor, een multi-instrumentalist, producer, songwriter en eigenaar van een opnamestudio in New Jersey en woonachtig in Los Angeles, vertelt One West tijdschrift. “Ik denk dat we in Montana waren, en hij stond buiten te roken en keek naar het zonnestelsel. Toen draaide hij zich om en zei: ‘Evan, weet je, ik kom niet van hier.’ En ik geloof hem. Ik denk dat al die jongens van een andere planeet komen.”

Het is ook geen wonder dat Taylor de aanwezigheid van de overleden musicus op dat moment in de studio voelde. De twee waren altijd muzikaal op één lijn, na meer dan 15 jaren. Taylor, wiens eerste grote project als producer het in 2010 gelauwerde Gimmie Gimmie Gimmie: Reinterpreting Black Flag, begon in 2009 te werken met Worrell, een Rock and Roll Hall of Famer als lid van Parliament/Funkadelic, waar hij heeft geholpen bij het creëren van opvallende nummers zoals “Flash Light,” “Mothership Connection (Star Child),” en “Five Up the Funk (Tear the Roof off the Sucker).” Hij fungeerde als muzikale directeur voor het 10-koppige Bernie Worrell Orchestra, deelde het podium met andere legendes zoals George Clinton, Bootsy Collins en Talking Heads, en coproduceerde drie van Worrells platen — het gelauwerde 2010 Standards en twee EP's Prequel en BWO Is Landing.

“Werk met Bernie was altijd een samenwerkings- en diplomatieke ervaring”, legt Taylor uit. “Bernie wilde van iedereen in de kamer horen.Hoewel Bernie niet bij ons in de kamer was, wilden we ervoor zorgen dat we zijn geest levend hielden in wat we deden.We wisten dat we moesten ervoor zorgen dat we niet alleen de dingen deden die we wilden, maar Bernie dienden.Mijn doel was ervoor te zorgen dat de tracks tijdloos waren naar wat Bernie’s leven en ervaring op Aarde was.”

Toen Worrell in 2016 overleed, liet hij een schat aan muzikale genoegens achter van onvoltooide nummers, ideeën, teksten en fragmenten van sonische magie. Deze composities bleven jarenlang onaangetast, stof verzamelen op reels van twee-inch analoge tape. In de jaren na zijn overlijden werden de tapes opnieuw onderzocht om zijn genuanceerde creatieve methode te analyseren. Na een periode van diepe reflectie besloot het Bernie Worrell-erfgoed dat het tijd was om zijn visie te voltooien. Daar komt Evan Taylor om de hoek kijken.

“Eerst was het te verontrustend om aan Bernie's overlijden te denken, zijn muziek te horen en eromheen te zijn,” vertelt Taylor One West "Zo, ik deed echt afstand van mezelf van die scène nadat hij overleed. Maar na een tijdje voorbij, het was leuk om mijn voeten weer in het water te duiken.Na een tijdje zijn weduwe, Judie, belde me en ze was op zoek naar een huis voor het project. Het leek gewoon dat de tijd was goed. ik was klaar om dit te doen, zoals, emotioneel en vaardig."

Taylor begon in 2022 met het project. Hij kreeg materiaal in verschillende stadia van ontwikkeling, waaronder de lijst met gaststerren. “Dat was een leuk proces,” herinnert hij zich. “We hadden een paar artiesten die al hadden toegezegd op het album te willen staan, zoals (Living Colour-drummer) Will Calhoun, (Meters-gitarist) Leo Nocentelli, en (Talking Heads-gitarist/toetsenist) Jerry Harrison. Sommigen van hen hadden al iets opgenomen en sommige dingen werden geschrapt. Maar uiteindelijk was het heel spontaan. We dachten: ‘Wie zou een goede match zijn?’ En toen: ‘Hebben we contact met hen opgenomen? Hoe kunnen we contact met hen opnemen?’”

Een opvallend nummer, “Transcendence,” werd ontdekt met een eenvoudige, met de hand geschreven notitie die "heeft potentieel" zei van de avant-gardeproducer Bill Laswell (Fela Kuti, Motorhead, Laurie Anderson), en is nu een 17-minuten durende meditatie die Worrell's klassieke invloed verkent voordat het overgaat in een trance-achtige groove dankzij Marc Ribot (Tom Waits) en Norwood Fisher (Fishbone). “Soldiers of Stars,” klinkt als het beste van P-Funk, dankzij de gitarist Eric McFadden van P-Funk All Stars. “Re-enter Black Light Phase 11” met Sean Ono Lennon is een cinematische, jazz-fusion sonische droom.

Bernie Worrell: Wave from the WOOniverse nummers:

1. Intro (Reflections on a Bird) - Met Nick Montoya
2. Distant Star - Met Jerry Harrison, Paul Dooley, Alecia Chakour, Invisible Familiars
3. What Have They Done To My Funk - Met Bootsy Collins, Michael Moon Reuben, Ouiwey Collins, Buckethead
4. Heapin'; Bowl Of Gumbo - Met Leo Nocentelli, Fred Wesley, Stanton Moore, Lonnie Marshall
5. Re-Enter Black Light (Phase II) - Met Sean Ono Lennon
6. The Big WOO - Met Fred Schneider, Binky Griptite, Marco Benevento, Jaleel Bunton, Kyp Malone, Ana Becker
7. Greenpoint - Met Steve Bernstein, Mauro Refosco, Smokey Hormel, Scott Hogan, Michael Jerome Moore
8. Soldiers Of The Stars - Met Daru Jones, Eric McFadden
9. When The Rain Subsides - Met Will Calhoun
10. Pedro WOO - Feat. Mike Watt
11. Contusion - Funkadelic
12. Transcendence - Met Marc Ribot, Norwood Fisher
13. Wave From The WOOniverse - Met Miho Hatori, Sarah La Puerta, Invisible Familiars