Ondersoek van Temas van Verlies, Verlange, Verbruik & Desperaatheid, Conchis se Album, Hoofstukke

Vyf jaar in die maak, vrystel die Finse multi-dissiplinêre kunstenaar Conchis haar debuutalbum, Chapters, 'n elf-sporeplaat wat voorheen vrygestelde enkelspelers 'Cray Cray', 'Trouble' en nuwe fokustrack 'Floods' bevat. Hierdie nuwe album duik die dieptes van menslike sielkunde in, en verken temas van verlies, verlange, konsumpsie en desperaatheid. Ten spyte van die worsteling met Chroniese Moegheidssindroom (ME/CFS) tydens die skepping van Chapters, het Conchis volhard en aangepas. Een van die maniere waarop sy die rekord kon voltooi, was deur slegs vyf vokale neem per liedjie toe te laat. In plaas van hierdie as 'n negatiewe beperking te beskou, het die noodsaaklike parameters die album eerder met ruheid en kwetsbaarheid gevul, wat haar reis deur siekte en artistieke uitdrukking weerspieël.

Genoem na ’n karakter uit John Fowles se enigmatiese roman, The Magus, put Conchis ook inspirasie uit die boek se spanningsvolle en verwronge narratief. Sy vind parallele tussen die roman se magus en die simboliek van die tarotkaart, The Magician, en verweef hierdie elemente deur haar album, met klankmonsters wat herinner aan aarde, water, lug en vuur. Saam met hierdie elementêre kenmerke word haar musiek ook gepunkteer met die dwingelande van lig en donker, skoonheid en ruheid.

Vervaardig en gemeng deur Jonas Verwijnen, gemaster deur die bekende Peter Maher, en met samewerkings met Joonas Hakava (bass) en Austin Finamore (tjello), toon Chapters Conchis se unieke styl, wat introspektiewe lirieke met kragtige melodieë vermeng.

Chapters open met 'Trees Grow Higher', 'n refleksie oor die strewe na persoonlike groei en sukses, maar om te vind dat die teenoorgestelde gebeur het. Soos die simboliese beeld van 'n boom, stadig groeiend, stasionêr en kalm, verskyn as die wyse teenoorgestelde van ons vinnig bewegende leefstyl. Die ritmes hier tik soos 'n klok, 'n herinnering aan die luisteraar dat alles met tyd kom, en die lae van statiese elektronika streel serenely hierdie klanklandskap. Dit is ryk en meditatief en 'n kragtige beginpunt vir die album.

Volgende is die album se fokustrack 'Floods', 'n oombliklik aandagtrekkende en Fever Ray-agtige snit wat geen gevangenes maak nie. Oor die kragtige, effens botsende produksie, waarsku Conchis teen die vernietigende impak van die mensdom op ons broos planeet. Die marsritme roep 'n oorlogsmars aan terwyl die eksperimentele monsters metaforiese interpretasies van natuurramppe is. Met betrekking tot hierdie omgewingsprobleme, sê Conchis: "'Floods' is 'n lied wat ek oor die toestand van ons planeet geskryf het en hoe ons dit uitbuit, ten spyte van die gevolge. Ek, soos baie ander, worry oor ons erfenis en die toestand waarin ons die planeet vir toekomstige geslagte agterlaat."

'She Was Born' is een van die mees persoonlike snitte op die album, aangesien dit die pyn en genesingsproses volg na die afsterwe van Conchis se moeder. Haar stem is hier meer gestroopt, wat die kwetsbaarheid laat vloei deur die droomagtige tekstuure en die graduele opklimmende snit. Hierdie tragiese gebeurtenis was een van die katalisators vir Conchis se liedjieskryf, en deur die proses sê Conchis dat "ek my ma se teenwoordigheid steeds sterk voel en dat ek glo sy wag oor ons wat agtergebly het."

Die vierde enkelspeler is ‘Cray Cray’, ’n liedjie wat die kompleksiteit van lewenskeuses en die ruheid van menslike emosie vasvang. Dit is ’n diep persoonlike en introspektiewe snit wat ondersoek die keuses wat ons in die lewe maak en hul impak op ons persoonlike reis. Sy konfronteer regstreeks uitdagings wat uniek is aan haar lewe, soos die kreatiewe grense wat een op jouself plaas om by ’n “styl” te hou, of of om kinders te hê of nie, of hoe om lewe te navigeer met ’n chroniese siekte.

Conchis gaan voort om haar persoonlike ervarings te verken met 'Stories', wat 'n intens pynlike oomblik in haar lewe vasvang toe sy oorweldig is deur die simptome van CFS, en sy haarself op die grond gekniehalter het, onderhandelende met enige hoër mag wat daar buite mag wees, dat sy veranderinge in haar lewe sou aanbring as sy gesondheid net herstel kon word. Soos sy terugkyk: "Dit was 'n oomblik toe ek besef het dat, ten spyte van my nie-gelowige en selfs grens-ateïstiese ingesteldheid, ek steeds na God in desperaatheid omgekyk het. Ek wou oor hierdie verskynsel skryf en hoe godsdiens soms 'n maklike uitweg kan wees as ons net die rituele uitvoer sonder om werklik verantwoordelik te wees vir ons dade en om op 'n dieper vlak te verander." Die opkomende elektronika bootst Conchis se golwe van akute desperaatheid na, die stygende vokale soos opstygende gebede, en die relatief opgewekte ondertone weerspieël 'n subtiele sin van hoop dat dinge vir die beter kan verander.

‘Just Not There’ open met koraalagtige lyne “weet jy wil dit hê, maar dis net nie daar nie” oor hellende en geknipte ritmes. Hierdie snit neem ’n onderskeibare donker draai waar Conchis worstel met ernstige uitbranding en die vrees en teleurstelling dat haar drome nooit waar sou word nie. Dit is ’n viscerale nommer met harde en diskordante klank.

Die provocerend-getitelde ‘The World Is Flat’ is ’n misleidende serene oomblik halweer die album. Koel sisse, stewige perkussie en drywende vokale verberg die meer algemene tema. Uiteindelik is hierdie snit ’n reaksie op hoe almal glo dat hul menings die regte een is en in die era van sosiale media, waar almal die moontlikheid het om hulleself uit te druk, kan dit soms ’n skreeukompetisie word.

In ’n soortgelyke tema, reflecteer ‘People (Chapters)’ verder op die valstrikke van die moderne lewe. Die broeiende en stadig-brandende oefening in selfbeheersing weerspieël die sikliese patroon van daaglikse lewe. Soos ’n hamster op ’n wiel kan baie van ons gevoel word asof ons vasgevang is in ’n rigtinglose wedren. Conchis oorweeg hierdie dilemma, “Ek het my medemense dopgehou en hoe ons almal blyk om voort te strewe en te strewe, en dink dat die volgende ding - wat dit ook al is - ons gelukkig sal maak.”

Met 'Something So Shameful' duik Conchis verder in haar fassinasie met sielkunde en in die besonder vir hierdie snit die effekte van toksiese skaamte. Die eerste helfte van hierdie snit is 'n kruipende en sinistere vertelling wat die manier weerspieël waarop hierdie negatiewe emosies hulle weg insluip in ons siel. Soos die snit opbou, intensifeer hierdie gevoel totdat Conchis se stroom-van-bewussyn by die 1:27 minute-merk uitbars in 'n woedende rap-styl.

Die voorlaaste enkelspeler is die elementêre 'Trouble', wat sonies en tematies met vuur speel. Nie net voeg hierdie viscerale soniese elemente by die intensiteit van 'Trouble' nie, maar Conchis se kragtige vokale vertoning vertolk ook die emosionele ruheid en donker energie van hierdie snit. In daardie verse klink haar stem (en miskien haar hart) gewapend; verwytend teenoor die onbekende moeilikheid wat voorlê. In teenstelling daarmee, verander haar vokale op die refrein in 'n sirene-agtige oproep, wat na die luisteraar reik deur die ryk matriks van elektronika.

Hoofstukke eindig met ‘Calm Your Mind’, ’n ontipies kalmerende lied wat profeties deur Conchis se intuïtiewe liedjieskryfwerk aangekom het. Sy onthou: “'Calm Your Mind' handel oor toe ek siek geword het met Chroniese Moegheidssindroom (ME/CFS). Aanvanklik, toe ek in so 'n swak fisiese toestand was, het my geestesgesondheid ook begin agteruitgaan en het ek konstante paniekaanvalle gehad. Ek moes medikasie vir hierdie toestand neem, en as gevolg van my siekte, was ek vir jare lank vasgekeer binne vier mure, aangesien my fisiese gesondheid my nie toegelaat het om te loop nie. Interessant genoeg, het ek hierdie lied geskryf voordat ek siek geword het, en was dit eers nadat ek siek geword het dat die lirieke sin gemaak het vir my. Dit het voorheen al met my gebeur—ek skryf soms snitte wat voortekens is van wat in die toekoms gaan gebeur, en dan word hulle later waar. Die eerste-persoon perspektief is ’n waaragtige-maar-moeëlike ervaring van om so afgeskaal te word deur jou eie siekte, en selfs hier wankel die energie om voort te gaan met die vertelling. Die grootste deel van hierdie liedjie word oorheers deur avant-garde en snydende sintetiseerders wat deur die stroperige agtergrond sny. Na die einde verloor selfs die instrumentasie spoed, vertraag en is die kloppende hartklop - ’n herinnering dat jy lewe - die laaste klank.

Hoofstukke is op 25 Oktober via Kieku Records beskikbaar.