Utforsker temaer om tap, lengsel, forbruk & desperasjon, Conchis album, Kapitler

Fem år i makingen, den finske multi-disiplinære artisten Conchis slipper debutalbumet, Chapters, en elleve-spors plate som inneholder tidligere utgitte singler 'Cray Cray', 'Trouble' og ny fokuslåt 'Floods'. Dette nye albumet dykker ned i menneskepsykologiens dyp, og utforsker temaer som tap, lengsel, forbruk og desperasjon. Til tross for å kjempe med kronisk utmattelsessyndrom (ME/CFS) under skapingen av Chapters, holdt Conchis ut og tilpasset seg. En av måtene hun kunne fullføre plata var ved å tillate bare fem vokaltak per sang. I stedet for å se på dette som en negativ begrensning, har de nødvendige parameterne i stedet fylt albumet med råhet og sårbarhet, og reflekterer hennes reise gjennom sykdom og kunstnerisk uttrykk.

Oppkalt etter en karakter fra John Fowles' enigmatisk roman, The Magus, henter Conchis også inspirasjon fra bokens spennende og twistede narrativ. Hun finner paralleller mellom romanens magus og symbolikken til tarotkortet, The Magician, og vevder disse elementene gjennom hele albumet, med sampling av lyder som minner om jord, vann, luft og ild. I tillegg til disse elementære trekkene, er hennes musikk også preget av dikotomier av lys og mørke, skjønnhet og råhet.

Produsert og mikset av Jonas Verwijnen, mastret av den kjente Peter Maher, og med samarbeid med Joonas Hakava (bass) og Austin Finamore (cello), viser Chapters Conchis' unike stil, som blander introspektive tekster med kraftfulle melodier.

Chapters åpner med 'Trees Grow Higher', en refleksjon over å strebe etter personlig vekst og suksess, men finner at det motsatte har skjedd. Som sådan, dukker det symboliske bildet av et tre opp, langsomt voksende, stasjonært og rolig, som den visdomsfulle antitesen til vår hastige livsstil. Takten her tikker som en klokke, en påminnelse til lytteren om at alt kommer i tide, og lagene av statisk elektronika serenely omfavner dette lydlandskapet. Det er rikt meditativt og en kraftfull start på albumet.

Neste er albumets fokuslåt 'Floods', en øyeblikkelig oppmerksomhetstrekker og Fever Ray-liknende låt som ikke tar fanger. Over den kraftfulle, noe kollidende produksjonen, advarer Conchis mot menneskehetens destruktive innvirkning på vår ømfintlige planet. Den marsjerende rytmen minner om en krigsmarsj, mens de eksperimentelle sampene er metaforiske tolkninger av naturkatastrofer. Ved å adresse disse miljømessige bekymringene, reflekterer Conchis at “'Floods' er en sang jeg skrev om planetens tilstand og hvordan vi fortsatt utnytter den, til tross for å kjenne til konsekvensene. Jeg, som så mange andre, bekymrer meg for vårt arv og den tilstanden vi etterlater planeten for fremtidige generasjoner.”

'She Was Born' er ett av de mest personlige sporene på albumet, da det dykker ned i smerten og helingsprosessen etter at Conchis' mor gikk bort. Hennes stemme er mer avkledd her, og lar sårbarheten flyte gjennom de drømmende teksturene og gradvis stigende sporet. Denne tragiske hendelsen var en av katalysatorene til Conchis' sangskriving, og gjennom prosessen sier Conchis at “Jeg føler fremdeles min mors tilstedeværelse sterkt og liker å tro at hun vokter de av oss som ble igjen.”

Den fjerde singelen er ‘Cray Cray’, en sang som fanger kompleksiteten i livets valg og råheten i menneskelige emosjoner. Dette er en dypt personlig og introspektiv låt som dykker ned i valgene vi tar i livet og deres innvirkning på vår personlige reise. Hun konfronterer direkte utfordringer som er unike for hennes liv, som for eksempel de kreative grensene en legger på seg selv når en prøver å holde seg til en “stil”, eller om en skal få barn eller ikke, eller hvordan en skal navigere i livet med en kronisk sykdom.

Conchis fortsetter å utforske sine personlige erfaringer med 'Stories', som fanger en intensivt smertefull øyeblikk i hennes liv da hun ble overveldet av symptomene på CFS, og Conchis fant seg selv knele på bakken og forhandle med en høyere makt som måtte være der ute, om hun kunne gjøre endringer i livet sitt hvis bare hennes helse kunne bli gjenopprettet. Som hun reflekterer: “Det var et øyeblikk da jeg la merke til at, til tross for å ikke være en religiøs person og til og med å være grenseløs ateist, vendte jeg likevel til Gud i fortvilelse. Jeg ville skrive om dette fenomenet og hvordan religion kan noen ganger være en enkel måte å slippe unna hvis vi bare utfører ritualene uten å faktisk ta ansvar for våre handlinger og endre på et dypere nivå.” Den bølgeformete elektronika etterligner Conchis bølger av akutt desperasjon, de stigende vokalene som stigende bønner, og de relativt oppadgående undertonene som ekko en subtil følelse av håp om at tingene kan bli bedre.

‘Just Not There’ åpner med chant-lignende linjer “vet du vil ha det, men det er bare ikke der” over skrå og klippede beats. Denne låten tar en distinkt mørk vending når Conchis kjemper med alvorlig utbrenthet og frykten og skuffelsen over at drømmene hennes aldri vil bli virkelighet. Dette er en visceralt nummer med harde og diskordante lyder.

Det provokativt tittelgivne ‘The World Is Flat’ er et bedragelig rolig øyeblikk midtveis i albumet. Kalde hiss, jevne perkusjoner og flytende vokaler forkler det mer omfattende temaet. Til slutt er denne låten en reaksjon på hvordan alle tror at deres meninger er de riktige, og i en tid hvor sosiale medier gir alle muligheten til å uttrykke seg, kan det noen ganger bli en skrikeduell.

I en lignende tema, reflekterer ‘People (Chapters)’ videre over fallgruvene i det moderne liv. Den brokende og langsomt brennende øvelsen i å holde seg tilbake speiler den sykliske mønsteret i daglig liv. Lik en hamster på en hjul, kan mange av oss føle oss fanget i en retningsløs kappløp. Conchis betrakter dette dilemmaet, “Jeg så på andre mennesker og hvordan vi alle bare synes å fortsette å strebe og strebe, og tenker at det neste - uansett hva det er - vil gjøre oss lykkelige.”

Med 'Something So Shameful' dykker Conchis dyptere inn i sin fascinasjon med psykologi og spesielt for dette sporet effekten av giftig skam. Den første halvdelen av dette sporet er en kripende og uhyggelig overbevisende fortelling som speiler måten disse negative emosjonene sniker seg inn i vår psyke. Etterhvert som sporet bygges opp, intensiveres denne følelsen til det 1:27 minuttmerket, hvor Conchis' strøm-av-bevissthet brister ut i en rasende rap-stil.

Den nest siste singelen er den elementære 'Trouble', som leker med ild sonisk og tematisk. Ikke bare bidrar disse viscerale soniske elementene til intensiteten i 'Trouble', men Conchis' potente vokalprestasjon portretterer også den emosjonelle råheten og den mørke energien i dette sporet. I disse versene, hennes stemme (og kanskje hjertet) lyder voktet; fordømmende av den ukjente uroen som måtte ligge foran. I motsetning til dette, hennes vokal på refrenget transformerer til en sirene-liknende kall, som når ut til lytteren gjennom den rike matrisen av elektronika.

Kapitler lukker med ‘Calm Your Mind’, en usedvanlig rolig sang som ankom profetisk gjennom Conchis’ intuitive sangskriving. Hun husker, “'Calm Your Mind' handler om da jeg falt syk med kronisk utmattelsessyndrom (ME/CFS). Først, da jeg var i så dårlig fysisk form, begynte også min mentale helse å forverres og jeg hadde konstante panikkanfall. Jeg måtte ta medisiner for dette, og på grunn av min sykdom, var jeg fanget innenfor fire vegger i år siden min fysisk helse ikke tillot meg å gå. Interessant nok, skrev jeg denne sangen før jeg falt syk, og det var først etter at jeg falt syk at tekstene fikk mening for meg. Dette har skjedd meg før også - jeg skriver noen ganger spor som er varsler om hva som kommer til å skje, og så skjer det på et senere tidspunkt.” Førstepersonsperspektivet er en sannferdig, men trøtt erfaring av å være så slitte av sin sykdom, og selv her svikter energien til å fortsette å fortelle. Størsteparten av denne sangen domineres av avant-garde og skjærende synthesizere som skjærer gjennom den tungroddende bakgrunnen. Mot slutten, taper selv instrumenteringen farten, og den bankende hjerteslaget - en påminnelse om at du er i live - er den siste lyden.

Kapitler er ute 25. oktober via Kieku Records.