Utforsker temaer om tap, lengsel, forbruk & desperasjon, Conchis album, Kapitler

Fem år i making, den finske multi-disiplinære artisten Conchis slipper debutalbumet, Chapters, en elleve-spor plate som inneholder tidligere utgitte singler 'Cray Cray', 'Trouble' og ny fokuslåt 'Floods'. Dette nye albumet dykker ned i menneskepsykologiens dyp, og utforsker temaer som tap, lengting, forbruk og desperasjon. Til tross for å kjempe med kronisk utmattelsessyndrom (ME/CFS) under skapingen av Chapters, holdt Conchis ut og tilpasset seg. En av måtene hun kunne fullføre plata var ved å tillate bare fem vokaltak per sang. I stedet for å se på dette som en negativ begrensning, har de nødvendige parameterne i stedet fylt albumet med råhet og sårbarhet, og reflekterer hennes reise gjennom sykdom og kunstnerisk uttrykk.

Navngitt etter en karakter fra John Fowles' enigmatisk roman, The Magus, trekker Conchis også inspirasjon fra bokens spennende og twistede narrative. Hun finner paralleller mellom romanens magus og symbolikken til tarotkortet, The Magician, og vever disse elementene gjennom hele albumet, og sampler lyder som minner om jord, vann, luft og ild. Ved siden av disse elementære egenskapene, er hennes musikk også preget av dikotomier av lys og mørke, skjønnhet og røffhet.

Produsert og mikset av Jonas Verwijnen, mastret av den kjente Peter Maher, og med samarbeid med Joonas Hakava (bass) og Austin Finamore (cello), viser Chapters Conchis' unike stil, som blander introspektive tekster med kraftfulle melodier.

Chapters åpner med 'Trees Grow Higher', en refleksjon over å strebe etter personlig vekst og suksess, men finner at det motsatte har skjedd. Som sådan, dukker det symboliske bildet av et tre opp, langsomt voksende, stasjonært og rolig, som den visdomsfulle antitesen til vår hastige livsstil. Slagene her tikker som en klokke, en påminnelse til lytteren om at alt kommer i tide, og lagene av statisk elektronika serenely omfavner dette lydlandskapet. Det er rikt meditativt og en kraftig start på albumet.

Neste er albumets fokuslåt 'Floods', en øyeblikkelig oppmerksomhetstrekker og Fever Ray-liknende låt som tar ingen fanger. Over den kraftfulle, noe kollidende produksjonen, advarer Conchis mot menneskehetens destruktive innvirkning på vår ømfintlige planet. Den marsjerende rytmen minner om en krigsmarsj, mens de eksperimentelle sampene er metaforiske tolkninger av naturkatastrofer. Ved å adresse disse miljømessige bekymringene, reflekterer Conchis at “'Floods' er en sang jeg skrev om tilstanden til vår planet og hvordan vi fortsatt utnytter den, til tross for å kjenne til konsekvensene. Jeg, som så mange andre, bekymrer meg for vårt arv og den tilstanden vi etterlater planeten for fremtidige generasjoner.”

'She Was Born' er en av de mest personlige sporene på albumet, da den dykker ned i smerten og helingsprosessen etter at Conchis' mor gikk bort. Hennes stemme er mer avkledd her, og lar sårbarheten flyte gjennom de drømmende teksturene og den gradvis stigende låten. Denne tragiske hendelsen var en av katalysatorene til Conchis' sangskriving, og gjennom prosessen sier Conchis at “Jeg føler fremdeles min mors tilstedeværelse sterkt og liker å tro at hun vokter de av oss som ble igjen.”

Den fjerde singelen er 'Cray Cray', en sang som fanger kompleksiteten i livets valg og råheten i menneskelige emosjoner. Det er en dyp personlig og introspektiv låt som dykker ned i valgene vi tar i livet og deres innvirkning på vår personlige reise. Hun konfronterer direkte utfordringer som er unike for hennes liv, som de kreative grensene en plasserer på seg selv når en prøver å holde seg til en “stil”, eller om en skal få barn eller ikke, eller hvordan en skal navigere livet med en kronisk sykdom.

Conchis fortsetter å utforske sine personlige erfaringer med 'Stories', som fanger et intensivt smertefullt øyeblikk i hennes liv da hun ble overveldet av symptomene på CFS, og Conchis fant seg selv knele på bakken og forhandle med hva slags høyere makt som måtte være der ute, om hun kunne gjøre endringer i livet sitt hvis bare hennes helse kunne bli gjenopprettet. Mens hun reflekterer: “Det var et øyeblikk da jeg la merke til at, til tross for å ikke være en religiøs person og til og med å være grenseløst ateist, vendte jeg likevel til Gud i fortvilelse. Jeg ville skrive om dette fenomenet og hvordan religion kan noen ganger være en enkel måte å slippe unna hvis vi bare utfører ritualene uten å faktisk ta ansvar for våre handlinger og endre på et dypere nivå.” Den bølgeformete elektronika etterligner Conchis bølger av akutt desperasjon, de stigende vokalene som stigende bønner, og de relativt oppadgående undertonene som ekko en subtil følelse av håp om at tingene kan bli bedre.

'Just Not There' åpner med chant-liknende linjer “know you want it, but it's just not there” over skrå og klippet slag. Denne låten tar en distinkt mørk vending da Conchis kjemper med alvorlig utmattelse og frykten og skuffelsen over at drømmene hennes aldri ville bli virkelighet. Det er en visceralt nummer med harde og diskordante lyder.

Den provokativt tittelte 'The World Is Flat' er et bedragende serent øyeblikk midtveis i albumet. Kule hiss, jevne slag og flytende vokaler forkler det mer omfattende temaet. Til slutt, er denne låten en reaksjon på hvordan alle tror at deres meninger er de riktige, og i en tid hvor sosiale medier gir alle muligheten til å uttrykke seg, kan det noen ganger bli en skrik-konkurransen.

I en lignende tema, reflekterer 'People (Chapters)' videre over fallgruvene i det moderne livet. Den brobygende og langsomt brennende øvelsen i å holde seg tilbake speiler den sykliske mønsteret i daglig liv. Lik en hamster på en hjul, kan mange av oss føle oss fanget i en retningsløs kappløp. Conchis betrakter dette dilemmaet, “Jeg så på mine medmennesker og hvordan vi alle bare fortsetter å strebe og strebe, tenkende at det neste - uansett hva det er - vil gjøre oss lykkelige.”

Med 'Something So Shameful' dykker Conchis dyptere inn i sin fascinasjon med psykologi og spesielt for denne låten effekten av toksisk skyld. Den første halvdelen av denne låten er en kripende og uhyggelig overbevisende fortelling som speiler måten disse negative emosjonene sniker seg inn i vår psyke. Mens låten bygges opp, intensiveres denne følelsen til det 1:27 minuttmerket, hvor Conchis' strøm-av-bevissthet brister ut i en rasende rap-stil.

Den nest siste singelen er den elementale 'Trouble', som leker med ild sonisk og tematisk. Ikke bare bidrar disse viscerale lydelementene til intensiteten i 'Trouble', men Conchis' potente vokalprestasjon portretterer også den emosjonelle råheten og den mørke energien i denne låten. I disse versene, hennes stemme (og kanskje hjertet hennes) lyder voktet; fordømmende av den ukjente uroen som måtte ligge foran. I motsetning til dette, hennes vokal på refrenget transformerer til en sirene-liknende kall, som når ut til lytteren gjennom den rike matrisen av elektronika.

Kapitler lukker med ‘Calm Your Mind’, en usedvanlig rolig sang som ankom profetisk gjennom Conchis’ intuitive sangskriving. Hun husker, “'Calm Your Mind' handler om da jeg falt syk med kronisk utmattelsessyndrom (ME/CFS). Først, da jeg var i så dårlig fysisk form, begynte også min mentale helse å forverres og jeg hadde konstante panikkanfall. Jeg måtte ta medisiner for dette, og på grunn av min sykdom, var jeg fanget innenfor fire vegger i år siden min fysisk helse ikke tillot meg å gå. Interessant nok, skrev jeg denne sangen før jeg falt syk, og det var først etter at jeg falt syk at tekstene fikk mening for meg. Dette har skjedd med meg før også - jeg skriver av og til spor som er varsler om hva som kommer til å skje, og så skjer det på et senere tidspunkt.” Den første-persons perspektivet er en sannferdig-men-trøtt erfaring av å være så slitte av sin sykdom, og selv her svikter energien til å fortsette å fortelle. Den største delen av denne sangen er dominert av avant-garde og skjærende synthesizere som skjærer gjennom den sluddende bakgrunnen. Mot slutten, taper selv instrumenteringen farten, og den bankende hjerteslaget - en påminnelse om at du er i live - er den siste lyden.

Kapitler er ute 25. oktober via Kieku Records.